फोलस

फोलस बाहरी सौरमंडल की गहरी जमाव का एक टुकड़ा है, और खगोल विज्ञान को ज्ञात सबसे तीव्रता से रंगीन वस्तुओं में से एक है। 9 जनवरी 1992 को किट पीक में स्पेसवॉच सर्वेक्षण के साथ डेविड राबिनोविट्ज़ द्वारा खोजा गया, यह काइरॉन के बाद अब तक खोजा गया दूसरा सेंटॉर था — एक बर्फीला पिंड जो एक लंबी, उत्केंद्री कक्षा पर विशाल ग्रहों के क्षेत्र से होकर चक्कर लगाता है।

लगभग 185 किमी चौड़ा, फोलस अपने रंग के लिए प्रसिद्ध है: एक गहरा, चौंका देने वाला लाल, सौरमंडल में लगभग किसी भी अन्य चीज़ से अधिक लाल। काइरॉन के विपरीत, यह धूमकेतु-जैसी सक्रियता का कोई संकेत नहीं दिखाता, अपनी प्राचीन सतह को शांति से प्रदर्शित करते हुए।

सौरमंडल की सबसे लाल वस्तु

माना जाता है कि फोलस का चरम लाल रंग थॉलिन से आता है — गहरे, लालिमायुक्त कार्बनिक यौगिक जो अरबों वर्षों में तब बने जब विकिरण और धुँधली धूप ने धीरे-धीरे इसकी सतह पर सरल बर्फों और कार्बन-युक्त अणुओं को पकाया। वह रंगत बाहरी सौरमंडल के आदिम, बहुत कम परिवर्तित पदार्थ का एक हस्ताक्षर है, जो फोलस को उन कच्चे अवयवों पर एक खिड़की बनाता है जिनसे बाहरी दुनियाएँ बनीं।

दानवों को पार करने वाली एक कक्षा

फोलस एक तीव्रता से झुका हुआ, अत्यधिक लंबवृत्ताकार पथ पर यात्रा करता है जो इसे शनि की कक्षा के भीतर से नेप्च्यून से परे तक ले जाता है, एक चक्कर पूरा करने में लगभग 92 वर्ष लेते हुए। सभी सेंटॉरों की तरह, इसकी कक्षा लंबे समयमानों में अस्थिर है — फोलस एक क्षणिक आगंतुक है, गुरुत्वाकर्षण द्वारा क्विपर बेल्ट से भीतर की ओर बिखेरा गया और अंततः कहीं और उछाले जाने के लिए नियत।

शांत, अपने चचेरे भाई के विपरीत

जहाँ काइरॉन ने खगोलविदों को एक धूमकेतु-जैसा कोमा विकसित करके चौंका दिया, फोलस निष्क्रिय बना रहा है, अपनी कक्षा के निकटतम बिंदु के पास भी कोई मापनीय सक्रियता नहीं दिखाते हुए। वह अंतर — दो समान पिंड, एक सक्रिय और एक निष्क्रिय — इस बात का हिस्सा है कि क्यों सेंटॉर यह समझने के लिए इतनी उपयोगी आबादी बनते हैं कि बर्फीले पिंड धूमकेतुओं में कैसे जागते हैं।

फोलस का अवलोकन

फोलस एक धुँधली, दूरस्थ वस्तु है, नंगी आँखों या बाइनोकुलर की पहुँच से बहुत परे और बड़ी शौकिया दूरबीनों के लिए भी एक चुनौती। इसका महत्व वैज्ञानिक है: एक लगभग बेदाग, गहरे रंग में रंगे अवशेष के रूप में, यह खगोलविदों को सौरमंडल के ठंडे बाहरी किनारे के रसायन विज्ञान को पढ़ने में मदद करता है।