Halley Kuyruklu Yıldızı

Halley Kuyrukluyıldızı, tarihteki en ünlü kuyrukluyıldızdır — kuyrukluyıldızları öngörülebilir kılan kuyrukluyıldız. Yaklaşık her 76 yılda bir dış Güneş Sistemi'nden içeri süzülür, çıplak gözle görülebilir bir gösteriye dönüşür, Güneş'in etrafında hızla döner ve yeniden karanlığa doğru akar. İnsanlar onun geçişlerini iki bin yılı aşkın süredir kaydediyor; MÖ 240'ta Çin kayıtlarından Bayeux Goblenine kadar.

Adını, 1705'te 1531, 1607 ve 1682'de görülen kuyrukluyıldızların, geri dönen bir yörüngedeki tek bir cisim olduğunu fark eden ve 1758'deki geri dönüşünü öngören İngiliz gökbilimci Edmond Halley'den alır. Kuyrukluyıldız, Halley'in ölümünden on altı yıl sonra, tam beklendiği gibi ortaya çıktı — periyodik olduğu gösterilen ilk kuyrukluyıldız ve bu görünümlerin gezegenlerle aynı çekim yasalarına uyduğunun kanıtı.

Koyu, buzlu bir gezgin

Halley'in çekirdeği, yaklaşık 15 km uzunluğunda ve 8 km genişliğinde, buz, toz ve kayadan oluşan küçük, koyu renkli, yer fıstığı biçimli bir kütledir. Yüzeyi şaşırtıcı derecede siyahtır — 0,04'e yakın bir albedo ile kömürden bile daha koyudur — çünkü altındaki buzu isli bir organik madde kabuğu kaplar. Güneş'e her yaklaşışında bu buz ısınır ve gaz ile toz olarak fışkırarak çekirdeği parlayan bir komaya sarar ve büyük bir kuyrukluyıldızı yapan uzun kuyruklara akar.

1986 dönüşü ve Giotto uçuşu

Halley'in en son ziyareti, 1986'da, uzay araçlarıyla karşılanan ilk ziyaretiydi. Sovyet Vega'ları, Japonya'nın Sakigake ve Suisei'si ve Avrupa'nın Giotto'sundan oluşan uluslararası bir filo, onu karşılamak için yola çıktı. 14 Mart 1986'da Giotto, çekirdeğe yaklaşık 600 km'lik bir mesafeden geçti ve bir kuyrukluyıldızın kalbinin ilk yakın çekim görüntülerini gönderdi; bunu, Güneş'e dönük tarafında parlak jetler püskürten tek, koyu renkli, düzensiz bir cisim olarak doğruladı.

İki meteor yağmuru

Dünya, Halley'in tozlu yörünge izini yılda iki kez geçer ve her geçiş gökyüzünü aydınlatır. Bu döküntüler, Mayıs ayı başlarındaki Eta Aquarid'leri ve Ekim ayı sonlarındaki Orionid'leri — Halley'in birçok yörüngesi boyunca döktüğü ve atmosferimizde yanan tanelerden oluşan iki güvenilir yıllık meteor yağmurunu — üretir.

Şu anda nerede ve ne zaman geri dönüyor

Halley şu anda soğuklarda, çok uzaklarda bulunuyor: 9 Aralık 2023'te, yörüngesinin en uzak ve en yavaş noktası olan günöteye, Neptün'ün ötesinde Güneş'ten yaklaşık 35 AB uzaklıkta ulaştı — ve artık içeri doğru uzun düşüşüne başladı. Bir sonraki günberi geçişi 28 Temmuz 2061'de bekleniyor ve geometri 1986'dakinden çok daha elverişli olacak: kuyrukluyıldız, Dünya'nın Güneş'e göre aynı tarafından geçecek ve yaklaşık 0,48 AB'ye kadar yaklaşarak muhteşem bir gösteri sunması bekleniyor.

Nasıl görülür

Şimdilik Halley, büyük bir teleskop olmadan görünmez; iç Güneş Sistemi'ne doğru sürünerek geri dönen sönük bir noktadır. Ancak Orionid ya da Eta Aquarid meteor yağmurlarını izleyen herkes, aslında zaten onun parçalarını görmektedir. Kuyrukluyıldızın kendisi, birçok okuyucu için gerçek bir ömür boyu bir kez yaşanacak görüntü olarak 2061'de çıplak gözle görülebilir görkemine yeniden kavuşacak.