হ্যালির ধূমকেতু

হ্যালির ধূমকেতু ইতিহাসের সবচেয়ে বিখ্যাত ধূমকেতু — যেটি ধূমকেতুকে অনুমানযোগ্য করে তুলেছিল। প্রায় প্রতি ৭৬ বছরে এটি বাইরের সৌরজগৎ থেকে ভেতরের দিকে ছুটে আসে, খালি চোখে দেখার মতো এক দৃশ্যে উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সূর্যের চারপাশে চক্কর দেয়, এবং আবার অন্ধকারের দিকে ফিরে যায়। মানুষ দুই হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে এর আগমন নথিভুক্ত করে আসছে, ২৪০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের চীনা ইতিবৃত্ত থেকে শুরু করে বায়ে তাপিসারি পর্যন্ত।

এটি এর নাম পেয়েছে ইংরেজ জ্যোতির্বিজ্ঞানী এডমন্ড হ্যালির কাছ থেকে, যিনি ১৭০৫ সালে বুঝতে পারেন যে ১৫৩১, ১৬০৭ এবং ১৬৮২ সালে দেখা ধূমকেতুগুলো ফিরে আসা কক্ষপথে একটিমাত্র বস্তু, এবং ১৭৫৮ সালের জন্য এর প্রত্যাবর্তনের পূর্বাভাস দেন। ধূমকেতুটি যথাসময়ে আবির্ভূত হয়, হ্যালির মৃত্যুর ষোলো বছর পরে — প্রথম ধূমকেতু যা পর্যায়ক্রমিক বলে প্রমাণিত হয়েছিল, এবং এই প্রমাণ যে এই আবির্ভাবগুলো গ্রহগুলোর মতোই একই মহাকর্ষ মেনে চলে।

এক অন্ধকার, বরফাবৃত পরিব্রাজক

হ্যালির নিউক্লিয়াস বরফ, ধুলো ও পাথরের একটি ছোট, অন্ধকার, চিনাবাদাম-আকৃতির পিণ্ড, প্রায় ১৫ কিলোমিটার লম্বা এবং ৮ কিলোমিটার চওড়া। এর পৃষ্ঠতল আশ্চর্যজনকভাবে কালো — প্রতিফলন ক্ষমতা প্রায় ০.০৪, কয়লার চেয়েও অন্ধকার — কারণ নিচের বরফের ওপর ঝুলিসদৃশ জৈব পদার্থের একটি ভূত্বক জমা রয়েছে। প্রতিবার যখন এটি সূর্যের কাছে আসে সেই বরফ উষ্ণ হয়ে গ্যাস ও ধুলো হিসেবে উড়ে যায়, নিউক্লিয়াসকে একটি জ্বলজ্বলে কোমায় জড়িয়ে ফেলে এবং একটি মহান ধূমকেতু তৈরি করা দীর্ঘ লেজের মধ্যে প্রবাহিত হয়।

১৯৮৬ সালের প্রত্যাবর্তন এবং জিওত্তো ফ্লাইবাই

হ্যালির সবচেয়ে সাম্প্রতিক দর্শন, ১৯৮৬ সালে, প্রথমবারের মতো মহাকাশযানের সাথে সাক্ষাৎ ঘটে। একটি আন্তর্জাতিক নৌবহর — সোভিয়েত ভেগা যানগুলো, জাপানের সাকিগাকে ও সুইসেই, এবং ইউরোপের জিওত্তো — একে আটকানোর জন্য উড়ে যায়। ১৯৮৬ সালের ১৪ মার্চ জিওত্তো নিউক্লিয়াসের প্রায় ৬০০ কিলোমিটারের মধ্যে দিয়ে যায় এবং একটি ধূমকেতুর হৃদয়ের প্রথম ক্লোজ-আপ চিত্র ফেরত পাঠায়, যা একে একটি একক অন্ধকার, অনিয়মিত বস্তু হিসেবে নিশ্চিত করে যা তার সূর্যমুখী পাশে উজ্জ্বল জেট নিঃসরণ করছিল।

দুটি উল্কাবৃষ্টি

পৃথিবী বছরে দুইবার হ্যালির ধুলোময় কক্ষীয় পথ অতিক্রম করে, এবং প্রতিটি অতিক্রমণ আকাশ আলোকিত করে তোলে। এই ধ্বংসাবশেষ মে মাসের শুরুর এটা আকুয়ারিড এবং অক্টোবরের শেষের ওরিওনিড উৎপন্ন করে — দুটি নির্ভরযোগ্য বার্ষিক উল্কাবৃষ্টি যাদের "খসে পড়া তারা" হলো হ্যালি তার বহু কক্ষপথ ধরে ঝরিয়ে দেওয়া কণা, যা আমাদের বায়ুমণ্ডলে পুড়ে যায়।

এটি এখন কোথায়, এবং কবে ফিরবে

হ্যালি বর্তমানে অনেক দূরের ঠান্ডায়: ২০২৩ সালের ৯ ডিসেম্বর এটি অ্যাফিলিয়নে পৌঁছায়, এর কক্ষপথের সবচেয়ে দূরবর্তী ও ধীরতম বিন্দু, সূর্য থেকে প্রায় ৩৫ জ্যোতির্বিজ্ঞান একক দূরে নেপচুনের বাইরে — এবং এটি এখন ভেতরের দিকে দীর্ঘ পতন শুরু করেছে। এর পরবর্তী পেরিহেলিয়নের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে ২০৬১ সালের ২৮ জুলাই, এবং জ্যামিতিটি ১৯৮৬ সালের চেয়ে অনেক বেশি অনুকূল হবে: ধূমকেতুটি সূর্যের পৃথিবীর পাশ দিয়ে যাবে, প্রায় ০.৪৮ জ্যোতির্বিজ্ঞান এককের মধ্যে এসে, যা একটি দুর্দান্ত প্রদর্শনী হওয়া উচিত।

কীভাবে এটি দেখবেন

আপাতত হ্যালি একটি বড় দুরবিন ছাড়া অদৃশ্য, ভেতরের সৌরজগতের দিকে ফিরে আসা একটি অনুজ্জ্বল বিন্দু। কিন্তু যে কেউ ওরিওনিড বা এটা আকুয়ারিড উল্কাবৃষ্টি দেখছেন তারা ইতিমধ্যে এর টুকরো দেখছেন। ধূমকেতুটি নিজে ২০৬১ সালে খালি চোখে দেখার মতো গৌরবে ফিরে আসবে — অনেক পাঠকের জন্য, একটি প্রকৃত জীবনে একবারের দৃশ্য।