Eunomia

15 Eunomia ialah gergasi bagi asteroid batu. Ditemui pada 29 Julai 1851 oleh ahli astronomi Itali Annibale de Gasparis di Naples, ia adalah jasad jenis-S — kaya silikat — terbesar dalam Sistem Suria: dunia berbatu berukuran kira-kira 270 km merentangi yang mengembara di tengah-tengah lingkaran asteroid utama. Jika berat sebenar lingkaran itu, Ceres dan Vesta, mendapat perhatian, Eunomia adalah yang terbesar bagi kelas batu yang jauh lebih biasa.

Ia juga menjadi nama asal dan ahli terbesar bagi salah satu keluarga asteroid besar lingkaran itu — beribu-ribu serpihan yang dipercayai berkongsi satu nenek moyang yang hancur. De Gasparis menamakannya sempena Eunomia, salah satu daripada Horae dalam mitologi Yunani dan perwujudan susunan baik serta kelakuan patuh undang-undang.

Terbesar antara asteroid batu

Eunomia ialah jasad memanjang dan tidak sekata berukuran kira-kira 270 km pada bahagian terpanjangnya, memegang kira-kira satu peratus jisim keseluruhan lingkaran asteroid. Ia tumpat bagi sebuah asteroid, hampir 3 g/cm³, selaras dengan komposisi batu silikat dan logam, dan ia berputar dengan pantas — satu putaran penuh setiap enam jam lima minit. Putaran pantas dan bentuk memanjang itu menjadikan kecerahannya berkelip secara ketara dalam satu malam sahaja.

Sebuah keluarga serpihan

Eunomia ialah induk kepada keluarga Eunomia, salah satu keluarga asteroid terbesar yang diketahui, dengan lebih sepuluh ribu ahli yang dikenal pasti. Keluarga seumpama ini ialah runtuhan perlanggaran purba: dahulu, sesuatu melanggar jasad induk cukup kuat untuk melontarkan awan serpihan yang masih bergerak pada orbit serupa hari ini. Eunomia ialah jasad yang paling besar terselamat, dan kebanyakan ahli keluarganya ialah jenis-S berbatu seperti dirinya — makmal semula jadi untuk mengkaji bagaimana asteroid berpecah.

Memerhati Eunomia

Pada oposisi yang baik Eunomia boleh mencerah kepada kira-kira magnitud 8, sasaran mudah bagi teleskop kecil atau teropong yang baik untuk pemerhati yang tahu tepat di mana hendak melihat. Seperti asteroid lain, saiz dan bentuk sebenarnya telah diperhalusi dengan memerhatikannya melintas di hadapan bintang latar belakang.