Eunomia

15 Eunomia adalah raksasa di antara asteroid berbatu. Ditemukan pada 29 Juli 1851 oleh astronom Italia Annibale de Gasparis di Napoli, ia adalah benda tipe-S — kaya silikat — terbesar di Tata Surya: sebuah dunia berbatu berdiameter sekitar 270 km yang melayang melintasi tengah sabuk asteroid utama. Jika Ceres dan Vesta, para juara berat sesungguhnya di sabuk asteroid, mendapatkan perhatian utama, Eunomia adalah yang terbesar dari kelas berbatu yang jauh lebih umum.

Ia juga menjadi asal nama dan anggota terbesar dari salah satu keluarga asteroid besar di sabuk asteroid — ribuan pecahan yang diduga berbagi satu leluhur yang hancur. De Gasparis menamainya menurut Eunomia, salah satu Horae dalam mitologi Yunani dan personifikasi tatanan yang baik dan perilaku yang sesuai hukum.

Yang terbesar di antara asteroid berbatu

Eunomia adalah benda memanjang dan tidak beraturan yang berukuran sekitar 270 km pada bagian terpanjangnya, menampung sekitar satu persen dari seluruh massa sabuk asteroid. Ia cukup rapat untuk ukuran asteroid, mendekati 3 g/cm³, konsisten dengan komposisi berbatu silikat dan logam, dan berputar cepat — satu rotasi penuh setiap enam jam lima menit. Rotasi cepat dan bentuk memanjang itu membuat kecerlangannya berkedip secara terukur dalam satu malam saja.

Keluarga pecahan

Eunomia adalah induk dari keluarga Eunomia, salah satu keluarga asteroid terbesar yang diketahui, dengan lebih dari sepuluh ribu anggota teridentifikasi. Keluarga seperti ini adalah puing dari tumbukan purba: dahulu kala, sesuatu menghantam benda induk itu cukup keras untuk meledakkan awan pecahan yang masih melaju pada orbit serupa hingga hari ini. Eunomia adalah yang terbesar yang bertahan, dan sebagian besar keluarganya adalah tipe-S berbatu sepertinya — sebuah laboratorium alami untuk mempelajari bagaimana asteroid terpecah.

Mengamati Eunomia

Pada oposisi yang menguntungkan, kecerlangan Eunomia dapat meningkat hingga sekitar magnitudo 8, target yang mudah bagi teleskop kecil atau teropong yang baik untuk pengamat yang tahu persis di mana harus mencari. Seperti asteroid lainnya, ukuran dan bentuk sesungguhnya telah disempurnakan dengan mengamatinya melintas di depan bintang-bintang latar belakang.