Eunomia

15 Eunomia je obrem mezi kamennými asteroidy. Objevena 29. července 1851 italským astronomem Annibalem de Gasparisem v Neapoli, je největším tělesem typu S — silikátově bohatým — ve sluneční soustavě: skalnatým světem o průměru zhruba 270 km, putujícím středem hlavního pásu asteroidů. Zatímco skuteční těžcí váhy pásu, Ceres a Vesta, přitahují pozornost, Eunomia je největší z mnohem běžnější kamenné třídy.

Je také pojmenováním a největším členem jedné z velkých rodin asteroidů pásu — tisíců fragmentů, o nichž se předpokládá, že sdílejí jednoho roztříštěného předka. De Gasparis ji pojmenoval po Eunomii, jedné z řeckých bohyň Hór, ztělesňující dobrý řád a zákonné chování.

Největší z kamenných asteroidů

Eunomia je protáhlé, nepravidelné těleso o délce zhruba 270 km v nejdelší ose, které drží řádově jedno procento hmoty celého pásu asteroidů. Je na asteroid husté, blízko 3 g/cm³, což odpovídá skalnatému, silikátovo-kovovému složení, a otáčí se rychle — jednu otočku dokončí za šest hodin a pět minut. Tato rychlá rotace spolu s protáhlým tvarem způsobují měřitelné kolísání jasnosti v průběhu jediné noci.

Rodina fragmentů

Eunomia je mateřským tělesem rodiny Eunomia, jedné z největších známých rodin asteroidů, s dobře přes deset tisíc identifikovaných členů. Rodiny jako tato jsou pozůstatky starobylých srážek: kdysi dávno něco udeřilo do mateřského tělesa dostatečně silně na to, aby z něj odtrhlo oblak fragmentů, které dodnes obíhají po podobných drahách. Eunomia je největším přeživším a většina jejích příbuzných jsou kamenné asteroidy typu S jako ona sama — přirozená laboratoř pro studium toho, jak se asteroidy rozpadají.

Pozorování Eunomie

Při příznivé opozici může Eunomia zjasnit na zhruba magnitudu 8, což je snadný cíl pro malý dalekohled nebo dobrý triedr pro pozorovatele, kteří přesně vědí, kam se dívat. Stejně jako u ostatních asteroidů byly její skutečná velikost a tvar zpřesněny sledováním jejího přechodu před vzdálenými hvězdami.