Макемаке

Макемаке — одна из четырёх карликовых планет за орбитой Нептуна, признанных Международным астрономическим союзом, и после Плутона второй по яркости ледяной мир в поясе Койпера. При радиусе около 715 км она составляет примерно 60 процентов ширины Плутона, обращаясь вокруг Солнца раз в 305 лет на среднем расстоянии 45,8 астрономической единицы — настолько далеко, что даже в крупный телескоп она выглядит лишь тусклой, медленно движущейся точкой среди звёзд.

Это мир почти чистого замёрзшего метана, окрашенный в красновато-коричневый цвет органическими соединениями, «выпеченными» солнечным светом, и долгие годы его считали тихой, статичной глыбой льда. Недавние наблюдения начали переворачивать эту картину, намекая, что Макемаке может незаметно испускать газ в космос.

Пасхальное открытие

Макемаке впервые заметили 31 марта 2005 года Майкл Браун, Чед Трухильо и Дэвид Рабинович в Паломарской обсерватории в Калифорнии — та же команда, что в тот же период обнаружила Эриду и Хаумеа. Поскольку находка пришлась на дни сразу после Пасхи, команда дала объекту внутреннее кодовое имя «Easterbunny» («пасхальный кролик»), пока подтверждала орбиту объекта, тогда каталогизированного как 2005 FY9.

Когда пришло время дать официальное имя, Браун захотел сохранить пасхальную связь. По принятой МАС традиции, классические объекты пояса Койпера называют в честь божеств-создателей, так что команда остановилась на имени Макемаке — боге-творце и божестве плодородия у народа рапануи с острова Пасхи. Макемаке и Хаумеа были официально признаны карликовыми планетами в 2008 году, присоединившись к Плутону и Эриде в этой новой на тот момент категории.

Мир замёрзшего метана

На поверхности Макемаке преобладает замёрзший метан, наряду с обнаруженными этаном и другими углеводородами. В отличие от Плутона, на ней очень мало азота или угарного газа, разбавляющих этот метан, так что лёд остаётся удивительно чистым и, судя по всему, вырос в необычно крупные зёрна или толстые пласты — тип поверхности, сильно отражающий свет и дающий Макемаке одно из самых высоких альбедо среди крупных тел внешней Солнечной системы.

Впрочем, этот лёд отнюдь не первозданно белый. Солнечный свет и космическая радиация расщепляют метан на более тяжёлые органические молекулы, называемые толинами, которые окрашивают поверхность в красновато-коричневый цвет, напоминающий более тёмные области Плутона. При отсутствии измеренного наклона оси или надёжных данных об атмосфере, способных смягчить условия, поверхность выдерживает температуры около 30–35 кельвинов — примерно минус 240 градусов по Цельсию — на протяжении большей части её суток длиной в 22,5 часа.

Пропавшая атмосфера

23 апреля 2011 года Макемаке прошла прямо перед тусклой фоновой звездой, и сеть телескопов по всей Южной Америке, включая приборы обсерваторий Ла-Силья и Параналь Европейской южной обсерватории, зафиксировала это событие. Вместо того чтобы постепенно угасать, как это было бы за туманной атмосферой, звезда погасла и вновь появилась почти мгновенно на краю диска Макемаке.

Эта резкая граница показала, что у Макемаке нет глобальной, плутоноподобной атмосферы, а любое поверхностное давление удерживается на уровне нескольких миллиардных долей земного. То же самое покрытие точно определило её размер и форму, показав слегка сплюснутое тело размером примерно 1430 на 1500 км — измерения, на которых основан приведённый здесь радиус примерно в 715 км. На таком огромном расстоянии от Солнца большая часть метана Макемаке просто остаётся замёрзшей на поверхности, вместо того чтобы вспучиваться в устойчивую газовую оболочку.

Тёмный маленький спутник

Десятилетие Макемаке считалась безлунной — диковиной среди крупных карликов пояса Койпера. Затем в апреле 2015 года широкоугольная камера 3 космического телескопа «Хаббл» зафиксировала тусклого спутника, предварительно обозначенного S/2015 (136472) 1 и прозванного MK 2, объявленного в 2016 году. Он имеет диаметр около 160 км и обращается на расстоянии около 21 000 км от Макемаке, но более чем в 1300 раз тусклее своей «родительской» планеты.

Спутник оставался незамеченным потому, что его орбита видна почти с ребра, и он обычно скрывается в сиянии Макемаке. Любопытно, что MK 2 выглядит угольно-чёрным, а не ледяным, — возможно, потому, что слишком мал, чтобы удержать яркое покрытие из инея. Помимо собственной странности, этот спутник представляет научную ценность: отслеживание его орбиты позволяет астрономам «взвесить» Макемаке и определить её плотность, подобно тому как открытие Харона когда-то помогло сделать то же самое для Плутона.

Признаки неспокойной поверхности

Старое представление о Макемаке как об инертном ледяном шаре сейчас подвергается сомнению. Инфракрасные измерения с телескопов «Спитцер», «Гершель» и «Джеймс Уэбб» обнаружили участок поверхности, заметно более тёплый, чем можно объяснить одним лишь солнечным светом, — около 150 кельвинов, — что намекает на некий внутренний или локализованный источник тепла.

В 2025 году команда под руководством Юго-западного исследовательского института сообщила о первом обнаружении газа у Макемаке, используя ближний инфракрасный спектрограф телескопа «Уэбб», чтобы зафиксировать пары метана над поверхностью. Этот сигнал указывает на активное выделение газа из ограниченной области — возможно, сублимирующий лёд или даже криовулканические шлейфы, — а не на устойчивую, планетарного масштаба атмосферу. Если это подтвердится, Макемаке окажется намного более динамичным миром, чем предполагает её замёрзший внешний облик.

Как найти Макемаке

Макемаке недоступна невооружённому глазу. При звёздной величине около 17 она слишком тусклая для бинокля, и даже крупный любительский телескоп покажет её лишь тусклой звездоподобной точкой, медленно меняющей положение от ночи к ночи на фоне неподвижных звёзд. В настоящее время она находится в северном созвездии Волосы Вероники, высоко над плоскостью планет благодаря крутому наклону орбиты в 29 градусов.

Ни один космический аппарат никогда не посещал Макемаке, и таких планов нет, так что всё, что мы о ней знаем, получено от телескопов на Земле и вблизи неё. Для большинства наблюдателей её лучше воспринимать не через окуляр, а как набор координат и медленную дугу на небе — напоминание о том, как много в Солнечной системе всё ещё скрыто на тусклой границе того, что мы способны разглядеть.