Makemake

Makemake je jednou ze čtyř trpasličích planet, které Mezinárodní astronomická unie uznává za Neptunem, a po Plutu je druhým nejjasnějším ledovým světem Kuiperova pásu. S poloměrem asi 715 km dosahuje zhruba 60 procent šířky Pluta a obíhá kolem Slunce jednou za 305 let v průměrné vzdálenosti 45,8 astronomické jednotky – tak daleko, že i ve velkém dalekohledu se jeví jen jako slabý, pomalu se pohybující bod mezi hvězdami.

Jde o svět téměř čistého zmrzlého metanu, zbarveného do červenohněda organickými sloučeninami vypálenými slunečním zářením, a po léta byl považován za tichý, statický kus ledu. Nedávná pozorování tento obraz začínají vyvracet a naznačují, že Makemake možná potichu uniká plyn do vesmíru.

Velikonoční objev

Makemake poprvé spatřili 31. března 2005 Michael Brown, Chad Trujillo a David Rabinowitz na Palomarské observatoři v Kalifornii – tentýž tým přehlídky, který ve stejném období objevil i Eris a Haumeu. Protože objev přišel těsně po Velikonocích, tým mu dal interní přezdívku „Easterbunny“ (velikonoční zajíček), dokud nepotvrdili dráhu objektu, tehdy katalogizovaného jako 2005 FY9.

Když přišel čas na formální pojmenování, Brown chtěl velikonoční souvislost zachovat. Podle konvence IAU se klasické objekty Kuiperova pásu pojmenovávají po stvořitelských božstvech, tým se proto rozhodl pro jméno Makemake, boha-stvořitele a symbolu plodnosti u lidu Rapa Nui z Velikonočního ostrova. Makemake a Haumea byly formálně uznány trpasličími planetami v roce 2008 a přidaly se tak k Plutu a Eris v tehdy nové kategorii.

Svět zmrzlého metanu

Povrch Makemake ovládá zmrzlý metan, vedle něhož byly zjištěny i etan a další uhlovodíky. Na rozdíl od Pluta obsahuje jen velmi málo dusíku nebo oxidu uhelnatého, které by tento metan ředily, takže led zůstává pozoruhodně čistý a zdá se, že vytvořil neobvykle velká zrna nebo silné desky – právě takový povrch silně odráží světlo a dává Makemake jednu z nejvyšších albed mezi všemi velkými tělesy vnější sluneční soustavy.

Led ale není panensky bílý. Sluneční světlo a kosmické záření rozkládají metan na těžší organické molekuly zvané tholiny, které barví povrch do červenohnědého odstínu připomínajícího tmavší oblasti Pluta. Bez měřeného sklonu osy nebo spolehlivých údajů o atmosféře, které by teplotu zmírnily, snáší povrch teploty kolem 30 až 35 kelvinů – zhruba minus 240 stupňů Celsia – po většinu svého 22,5hodinového dne.

Chybějící atmosféra

23. dubna 2011 prošel Makemake přímo před slabou hvězdou v pozadí a síť dalekohledů napříč Jižní Amerikou, včetně přístrojů observatoří ESO La Silla a Paranal, zachytila tuto událost. Namísto postupného pohasínání, jaké by odpovídalo zákrytu za mlžnou atmosférou, hvězda téměř okamžitě zhasla a znovu se objevila na okraji Makemake.

Tento ostrý přechod ukázal, že Makemake nemá žádnou globální, Plutu podobnou atmosféru, přičemž případný tlak u povrchu je omezen na několik miliardtin tlaku na Zemi. Tatáž okultace přesně určila jeho velikost a tvar a odhalila mírně zploštělé těleso o rozměrech asi 1 430 × 1 500 km – měření, na nichž je založen zde uváděný poloměr přibližně 715 km. V takové vzdálenosti od Slunce zůstává většina metanu Makemake jednoduše zmrzlá na zemi, místo aby nabobtnala do trvalého plynného obalu.

Temný malý měsíc

Po celé desetiletí byl Makemake považován za bezměsíčný, výjimku mezi velkými trpaslíky Kuiperova pásu. Poté v dubnu 2015 zachytila kamera Wide Field Camera 3 Hubbleova vesmírného dalekohledu slabého společníka, prozatímně označeného S/2015 (136472) 1 a přezdívaného MK 2, oznámeného v roce 2016. Měří zhruba 160 km napříč a obíhá kolem Makemake ve vzdálenosti asi 21 000 km, ale je více než 1 300krát slabší než jeho mateřské těleso.

Měsíc unikal pozornosti proto, že jeho dráhu vidíme téměř z boku, takže se obvykle skrývá v záři Makemake. Zvláštní je, že MK 2 se jeví uhlově černý, nikoli ledový – možná proto, že je příliš malý na to, aby si udržel jasný povlak jinovatky. Kromě vlastní zvláštnosti je měsíc vědecky cenný: sledování jeho dráhy umožňuje astronomům zvážit Makemake a určit jeho hustotu, podobně jako kdysi objev Charonu umožnil totéž pro Pluto.

Náznaky neklidného povrchu

Starý obraz Makemake jako netečné ledové koule je nyní pod tlakem. Infračervená měření ze Spitzerova a Herschelova dalekohledu i Vesmírného dalekohledu Jamese Webba odhalila plátek povrchu mnohem teplejší, než dokáže vysvětlit samotné sluneční záření, blízko 150 kelvinům, což naznačuje jistý vnitřní nebo lokální zdroj tepla.

V roce 2025 tým vedený Jihozápadním výzkumným institutem (Southwest Research Institute) oznámil první detekci plynu u Makemake, když pomocí blízkoinfračerveného spektrografu Webba zachytil páry metanu nad povrchem. Signál poukazuje na aktivní odplyňování z omezené oblasti – možná sublimující led nebo dokonce kryovulkanické oblaky – spíše než na ustálenou, celoplanetární atmosféru. Pokud se to potvrdí, byl by Makemake mnohem dynamičtějším světem, než naznačuje jeho zmrzlý zevnějšek.

Jak Makemake zahlédnout

Makemake není objekt viditelný pouhým okem. Při jasnosti kolem 17. magnitudy je pro dalekohled příliš slabý a i velký amatérský dalekohled jej ukazuje jen jako matný, hvězdovitý bod, který noc od noci pomalu mění polohu na pozadí stálic. Nyní se nachází v severním souhvězdí Vlasy Bereniky, vysoko nad rovinou planet díky svému strmému 29stupňovému sklonu dráhy.

Žádná sonda Makemake nikdy nenavštívila a žádná není plánována, takže vše, co o něm víme, pochází z dalekohledů na Zemi a v jejím okolí. Pro většinu pozorovatelů je nejlépe ocenit jej ne skrze okulár, ale jako soubor souřadnic a pomalý oblouk na obloze – připomínka toho, jak velká část sluneční soustavy stále leží na slabém okraji toho, co dokážeme vidět.