কাইরন

কাইরন এমন একটি বস্তু যা সম্পূর্ণ নতুন একটি শ্রেণি তৈরি করেছিল। ১৯৭৭ সালের ১ নভেম্বর পালোমার মানমন্দিরে চার্লস কোওয়াল কর্তৃক আবিষ্কৃত, এটি শনি ও ইউরেনাসের মাঝামাঝি অনেক দূরে প্রদক্ষিণ করে এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের পাথুরে গ্রহাণু ও বরফাবৃত ধূমকেতুর মধ্যে টানা পরিপাটি রেখায় খাপ খেতে অস্বীকার করেছিল। সময়ের সাথে এটি প্রথম জানা সেন্টর হয়ে ওঠে — পুরাণের অর্ধ-অশ্ব অর্ধ-মানব প্রাণীদের নামে নামকরণকৃত বরফাবৃত বস্তুদের একটি পরিবার, যারা তাদের নামসাদৃশ্য প্রাণীদের সংকর প্রকৃতি ভাগ করে নেয়।

কাইরন গ্রহাণু ও ধূমকেতু উভয়ের মতোই আচরণ করে, এবং এটি আনুষ্ঠানিকভাবে উভয় হিসেবেই তালিকাভুক্ত: ক্ষুদ্র গ্রহ ২০৬০ কাইরন এবং পর্যায়ক্রমিক ধূমকেতু ৯৫পি/কাইরন। প্রায় ২০০ কিলোমিটার চওড়া, এটি একটি সম্ভাব্য বামন গ্রহ হিসেবে বিবেচিত হওয়ার মতো যথেষ্ট বড়।

না গ্রহাণু, না ধূমকেতু

যখন এটি পাওয়া গিয়েছিল, কাইরনকে একটি সাধারণ, যদিও দূরবর্তী, গ্রহাণুর মতো দেখাচ্ছিল। তারপর ১৯৮৮-৮৯ সালে, যখন এটি তার কক্ষপথের নিকটতম বিন্দুর কাছাকাছি ছিল, জ্যোতির্বিজ্ঞানী কারেন মিচ এবং মাইকেল বেল্টন একে উজ্জ্বল হতে এবং একটি কোমা গজাতে দেখেন — গ্যাস ও ধুলোর অস্পষ্ট আভা যা একটি ধূমকেতুকে সংজ্ঞায়িত করে, পৃষ্ঠতলের বরফ উষ্ণ হয়ে উর্ধ্বপাতিত হওয়ার ফলে উৎপন্ন। সূর্য থেকে এত দূরে এত বড় একটি বস্তুর ধূমকেতুসদৃশ কার্যকলাপ প্রদর্শন করা ছিল নজিরবিহীন, এবং এটি কাইরনকে তার দ্বিতীয়, ধূমকেতু উপাধি অর্জন করিয়ে দেয়।

বলয়সহ একটি ধূমকেতু

২০১০-এর দশকে এবং ২০২০-এর দশকের প্রথম দিকে, পটভূমির নক্ষত্রের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় কাইরনকে সময় নির্ধারণকারী জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা আরও অদ্ভুত কিছু খুঁজে পান: এর চারপাশে একটি বলয়ব্যবস্থার প্রমাণ। এটি কাইরনকে বলয়সহ জানা হাতে গোনা কয়েকটি ক্ষুদ্র বস্তুর একটি করে তোলে — এবং তাদের মধ্যে একমাত্র ধূমকেতু। এত ছোট ও সক্রিয় একটি বস্তু কীভাবে একটি বলয় ধরে রাখে তা এখনো একটি খোলা প্রশ্ন।

এক ভ্রাম্যমাণ, অস্থিতিশীল কক্ষপথ

কাইরন প্রতি প্রায় ৫০ বছরে একবার সূর্যকে প্রদক্ষিণ করে একটি উৎকেন্দ্রিক পথে, যা একে শনির কাছাকাছি থেকে ইউরেনাসের দিকে নিয়ে যায়। এই ধরনের সেন্টর কক্ষপথ মহাজাগতিক মানদণ্ডে বিশৃঙ্খল ও স্বল্পস্থায়ী — দৈত্যাকার গ্রহগুলোর মহাকর্ষীয় ধাক্কা কয়েক লক্ষ বছরের মধ্যে শেষ পর্যন্ত কাইরনকে ভেতরের দিকে ছুড়ে দিয়ে একটি উজ্জ্বল ধূমকেতু হিসেবে জ্বলে উঠতে বাধ্য করবে অথবা আবার বাইরের দিকে ছুড়ে দেবে। একে সবচেয়ে ভালোভাবে বোঝা যায় একটি রূপান্তরকালীন বস্তু হিসেবে, কাইপার বেল্ট থেকে পালিয়ে আসা এবং অন্য কোথাও যাওয়ার পথে।

কাইরন পর্যবেক্ষণ

কাইরন খালি চোখে বা দূরবীনের জন্য অনেক বেশি অনুজ্জ্বল; প্রায় ১৫তম থেকে ১৮তম মাত্রায় এটি বড় দুরবিন ও জ্যোতির্চিত্রগ্রহণের একটি লক্ষ্য। একটি দৃশ্য হিসেবে এর গুরুত্ব কম, একটি ধারণা হিসেবে বেশি — যে বস্তু প্রথম দেখিয়েছিল বাইরের সৌরজগৎ এমন জগতে পূর্ণ যা পুরনো শ্রেণিবিভাগগুলোকে অস্পষ্ট করে দেয়।