Musytari

Musytari ialah gergasi sistem suria — sebuah bola hidrogen dan helium yang begitu besar sehingga kesemua planet lain boleh muat di dalamnya dengan ruang berlebihan. Pada kira-kira 69,900 km berjejari ia sebelas kali lebih lebar daripada Bumi dan, pada 318 jisim Bumi, lebih dua kali ganda jisim semua planet lain digabungkan. Ia tiada permukaan pepejal untuk dipijak: turun melalui awan berjalurnya dan gas itu semakin panas dan tumpat sehingga ia bertindak seperti logam cecair panas yang mengalirkan elektrik, sehingga ke teras kabur bahan lebih berat yang bercampur dengan hidrogen sekelilingnya.

Walaupun bersaiz besar, Musytari adalah planet paling pantas berputar yang kita ketahui. Satu hari mengambil masa kurang daripada sepuluh jam, dan putaran ganas itu mencampakkan khatulistiwa keluar menjadi bonjolan yang boleh dilihat, memberikan gergasi itu profil sedikit leper seperti telur walaupun melalui teleskop rumah kecil.

Dunia yang diperbuat daripada cuaca

Musytari tiada kerak, tiada benua, dan tiada lautan air — hanya atmosfera dalam yang bergelora kira-kira 90% hidrogen dan 10% helium, dijalin dengan sedikit ammonia, metana dan air. Wajahnya yang biasa berjalur krim dan warna karat adalah corak arus jet berselang-seli: 'zon' terang gas yang naik dan 'tali pinggang' gelap gas yang tenggelam, melaju melalui satu sama lain pada ratusan kilometer sejam. Di mana ia bergeser antara satu sama lain, ia menghasilkan ribut dan pusaran yang boleh bertahan bertahun-tahun.

Kapal orbit Juno milik NASA, yang mengelilingi planet sejak 2016, mendapati bahawa angin ini bukan sekadar lapisan cetek permukaan. Ia menembusi kira-kira 3,000 km ke dalaman sebelum atmosfera yang bergelora akhirnya beralih kepada cecair pengalir elektrik di bawahnya. Juno juga mendedahkan kelompok siklon yang tersusun dalam poligon geometri di sekeliling setiap kutub — sebuah pentagon ribut di sekeliling kutub selatan dan oktagon di sekeliling kutub utara, satu bentuk cuaca yang tiada persamaan di mana-mana tempat di Bumi.

Tompok Merah Besar

Ciri utama Musytari ialah Tompok Merah Besar, ribut bertekanan tinggi yang begitu besar sehingga ia telah diperhatikan secara berterusan melalui teleskop selama lebih daripada satu abad; tompok serupa dicatatkan pada tahun 1660-an, walaupun kerja terkini mencadangkan ribut awal itu mungkin adalah ribut berasingan yang kemudiannya pudar. Ia adalah antisiklon, sebuah ribut berputar bertentangan dengan sistem tekanan rendah Bumi, dengan angin bertiup di sekeliling pinggirnya melebihi 400 km/j — dan, mengikut pengukuran Juno, sehingga kira-kira 680 km/j. Instrumen Juno menunjukkan akarnya menembusi kira-kira 300 km ke dalam atmosfera, jauh lebih dalam daripada mana-mana ribut di Bumi.

Tompok itu juga sedang mengecil. Seabad yang lalu ia cukup luas untuk menelan tiga Bumi berjajar bersebelahan; hari ini ia telah menyempit menjadi tidak lebih daripada satu lebar Bumi dan menjadi lebih bulat. Mengapa ia mengecut — dan bagaimana ia telah bertahan begitu lama tanpa lautan atau daratan untuk menarik tenaga — kekal sebagai salah satu soalan terbuka planet ini.

Raksasa magnet

Jauh di dalam Musytari, hidrogen dihimpit begitu kuat sehingga ia bertukar menjadi cecair logam yang mengalirkan elektrik. Dikacau oleh putaran pantas planet, lapisan ini bertindak sebagai dinamo gergasi, menghasilkan medan magnet terkuat bagi mana-mana planet — kira-kira dua puluh kali lebih kuat daripada Bumi dan cukup luas untuk merentangi berjuta-juta kilometer ke arah Matahari. Jika ia bercahaya secara kelihatan, magnetosfera Musytari akan kelihatan lebih besar daripada Bulan penuh di langit kita.

Medan itu memerangkap ikat pinggang sinaran maut dan menggerakkan aurora di kutub yang beratus kali lebih kuat daripada cahaya utara Bumi. Ia juga bergandingan dengan bulan gunung berapi Io, yang memberi makan donat sulfur dan oksigen bercas ke dalam sistem dan menyalakan tapak aurora kekal di atmosfera atas Musytari.

Sistem suria mini bulan-bulan

Musytari mengetuai sekurang-kurangnya 95 bulan yang diketahui — angka yang terus meningkat apabila kaji selidik menemui tangkapan luar yang semakin kecil. Empat daripadanya menonjol berbeza: Io, Europa, Ganymede dan Callisto, bulan-bulan Galilean yang dikesan oleh Galileo Galilei melalui teleskopnya pada Januari 1610. Memerhatikan mereka bergerak ke sana ke mari mengelilingi Musytari memberikannya bukti langsung pertama bahawa bukan segala-galanya di langit mengorbit Bumi.

Keempat-empat ini adalah dunia tersendiri. Io adalah jasad paling aktif secara gunung berapi dalam sistem suria; Europa menyembunyikan lautan bergaram di bawah aisnya yang mungkin menyimpan lebih banyak air daripada kesemua lautan Bumi; Ganymede adalah bulan terbesar di mana-mana, lebih besar daripada planet Utarid dan satu-satunya bulan dengan medan magnetnya sendiri; dan Callisto yang gelap dan lebam menyimpan salah satu permukaan tertua yang kita ketahui. Musytari juga memakai satu set cincin berdebu yang samar, ditemui oleh Voyager pada 1979 dan diberi makan oleh serpihan yang terlanggar keluar daripada bulan-bulan dalamannya.

Sejarah lawatan

Musytari ialah planet luar pertama yang dicapai oleh kapal angkasa. Pioneer 10 milik NASA terbang lalu pada 1973 dan Pioneer 11 pada 1974, mengesahkan sinaran sengit planet dan sifat cecairnya. Voyager kembar menyusul pada 1979, menemui gunung berapi Io, cengkerang ais Europa dan sistem cincin dalam satu pasang terbang lalu. Galileo menjadi kapal orbit pertama pada 1995, menjatuhkan kapal siasat terus ke dalam awan dan mengkaji bulan-bulan selama lapan tahun.

Juno tiba pada 4 Julai 2016 pada orbit kutub bergelung yang dibina untuk menyelam di bawah ikat pinggang sinaran dan menyiasat dalaman, graviti dan medan magnet planet. Misinya sejak itu telah dilanjutkan untuk mengkaji bulan-bulan Galilean dari dekat. Bab seterusnya sudah bermula: kapal angkasa JUICE milik Agensi Angkasa Eropah, dilancarkan pada 2023, menuju Musytari untuk menumpukan perhatian pada bulan-bulan aisnya yang berlautan, bersama Europa Clipper milik NASA, dilancarkan pada 2024.

Cara mencari Musytari

Musytari adalah salah satu objek paling mudah dikesan dengan mata kasar — satu titik putih krim yang cerah dan stabil yang lebih terang daripada setiap bintang dan biasanya hanya ditewaskan oleh Bulan dan Zuhrah. Ia mencapai oposisi, ketika paling terang dan paling dekat, kira-kira setiap 13 bulan, apabila ia terbit semasa matahari terbenam dan bersinar sepanjang malam. Malah binokular biasa akan mendedahkan empat bulan Galilean tersusun bersebelahannya dalam satu barisan yang kelihatan berubah susunan dari malam ke malam. Teleskop kecil menambah tali pinggang awan gelap dan, apabila ia berpaling ke arah kita, Tompok Merah Besar itu sendiri.