Jupiter

Jupiter je obr sluneční soustavy – koule vodíku a helia tak rozsáhlá, že by se do ní s rezervou vešly všechny ostatní planety najednou. S poloměrem zhruba 69 900 km je jedenáctkrát širší než Země a s hmotností 318 Zemí více než dvakrát hmotnější než všechny ostatní planety dohromady. Nemá žádný pevný povrch, na němž by bylo možné stát: sestupte skrz jeho pásmovité mraky a plyn prostě zhoustne a zahřeje se do té míry, že se chová jako horký, elektricky vodivý kapalný kov, až po difuzní jádro z těžšího materiálu rozmazané do okolního vodíku.

Přes veškerou svou mohutnost je Jupiter nejrychleji rotující planetou, jakou známe. Jeden den trvá necelých deset hodin a tato zuřivá rotace vymršťuje rovník ven do viditelného vydutí, takže obr má i v malém domácím dalekohledu mírně zploštělý, vejčitý profil.

Svět tvořený počasím

Jupiter nemá žádnou kůru, žádné kontinenty ani oceány vody – pouze hlubokou, turbulentní atmosféru tvořenou zhruba z 90 % vodíkem a z 10 % heliem, protkanou stopami čpavku, metanu a vody. Jeho známá tvář krémových a rezavě zbarvených pruhů je vzorem střídajících se proudových pásem: jasné „zóny“ stoupajícího plynu a tmavší „pásy“ klesajícího plynu, ženoucí se kolem sebe rychlostí stovek kilometrů za hodinu. Tam, kde se o sebe stříhají, roztáčejí bouře a víry, jež mohou přetrvávat roky.

Sonda NASA Juno, obíhající planetu od roku 2016, zjistila, že tyto větry nejsou jen tenkým povrchovým nátěrem. Ponořují se asi 3 000 km do nitra, než se rozbouřená atmosféra konečně předá elektricky vodivé kapalině pod ní. Juno také odhalila shluky cyklón uspořádaných do geometrických mnohoúhelníků kolem každého pólu – pětiúhelník bouří kolem jižního pólu a osmiúhelník kolem severního, forma počasí bez obdoby kdekoli na Zemi.

Velká rudá skvrna

Charakteristickým rysem Jupiteru je Velká rudá skvrna, vysokotlaká bouře tak rozsáhlá, že je nepřetržitě dalekohledem sledována už přes století; podobná skvrna byla zaznamenána už v 60. letech 17. století, ačkoli nedávné práce naznačují, že tehdejší bouře mohla být samostatná a později vymizet. Jde o anticyklonu, bouři rotující opačně než zemské tlakové níže, s větry šlehajícími kolem jejího okraje rychlostí přes 400 km/h – a podle měření sondy Juno až zhruba 680 km/h. Přístroje Juna ukázaly, že její kořeny sahají asi 300 km do atmosféry, mnohem hlouběji než jakákoli bouře na Zemi.

Skvrna se také zmenšuje. Před stoletím byla dost široká na to, aby pohltila tři Země vedle sebe; dnes se zúžila na sotva víc než šířku jedné Země a zaokrouhlila se. Proč se smršťuje – a jak vydržela tak dlouho bez oceánu či pevniny, z nichž by čerpala energii – zůstává jednou z otevřených otázek této planety.

Magnetické monstrum

Hluboko uvnitř Jupiteru je vodík stlačen tak silně, že se mění v kovovou, elektricky vodivou kapalinu. Promíchávaná rychlou rotací planety funguje tato vrstva jako kolosální dynamo, generující nejsilnější magnetické pole ze všech planet – zhruba dvacetkrát intenzivnější než to zemské a natolik rozsáhlé, že se táhne miliony kilometrů směrem ke Slunci. Kdyby viditelně zářila, magnetosféra Jupiteru by se na naší obloze zdála větší než úplněk.

Toto pole zachycuje smrtící pás záření a pohání polární záře na pólech stokrát mocnější než zemská severní záře. Také se propojuje se sopečně aktivním měsícem Io, jenž do systému přivádí prstenec nabité síry a kyslíku a rozsvěcuje trvalé polární „stopy“ v horní atmosféře Jupiteru.

Miniaturní sluneční soustava měsíců

Jupiter je pánem nejméně 95 známých měsíců – počet, jenž stále roste, jak průzkumy odhalují stále menší vnější zachycená tělesa. Čtyři z nich se vymykají ostatním: Io, Europa, Ganymed a Callisto, galileovské měsíce, které Galileo Galilei zahlédl svým dalekohledem v lednu 1610. Sledování toho, jak přebíhají tam a zpět kolem Jupiteru, mu poskytlo první přímý důkaz, že ne vše na nebi obíhá kolem Země.

Tyto čtyři jsou samy o sobě plnohodnotnými světy. Io je sopečně nejaktivnějším tělesem sluneční soustavy; Europa skrývá pod svým ledem slaný oceán, jenž může obsahovat víc vody než všechny zemské moře dohromady; Ganymed je největším měsícem vůbec, větším než planeta Merkur a jediným měsícem s vlastním magnetickým polem; a tmavý, zjizvený Callisto uchovává jeden z nejstarších povrchů, jaké známe. Jupiter také nosí slabou sadu prašných prstenců, objevených sondou Voyager v roce 1979 a napájených troskami vyraženými z jeho vnitřních měsíců.

Historie návštěv

Jupiter byl první vnější planetou, k níž dorazila kosmická sonda. Sonda NASA Pioneer 10 kolem něj proletěla v roce 1973 a Pioneer 11 v roce 1974, čímž potvrdily intenzivní záření planety a její tekutou povahu. Dvojice sond Voyager následovala v roce 1979, přičemž objevila sopky na Io, ledový obal Europy a soustavu prstenců během jediné dvojice průletů. Sonda Galileo se v roce 1995 stala první sondou na oběžné dráze, vypustila sondu přímo do mraků a osm let studovala měsíce.

Sonda Juno dorazila 4. července 2016 na klikatou polární dráhu navrženou tak, aby se ponořila pod radiační pásy a prozkoumala nitro, gravitaci a magnetické pole planety. Její mise byla od té doby prodloužena o průzkum galileovských měsíců zblízka. Další kapitola už je v běhu: sonda JUICE Evropské kosmické agentury, vypuštěná v roce 2023, míří k Jupiteru, aby se zaměřila na jeho ledové měsíce s podpovrchovými oceány, spolu se sondou NASA Europa Clipper, vypuštěnou v roce 2024.

Jak najít Jupiter

Jupiter patří mezi nejsnáze zjistitelné objekty pouhým okem – zářivý, stálý, krémově bílý bod, jenž zastíní každou hvězdu a obvykle jej předčí jen Měsíc a Venuše. Dosahuje opozice, svého nejjasnějšího a nejbližšího bodu, zhruba každých 13 měsíců, kdy vychází při západu Slunce a svítí celou noc. I obyčejný triedr odhalí čtyři galileovské měsíce seřazené vedle něj do linie, jež se noc co noc viditelně přeskupuje. Malý dalekohled přidává tmavé mračné pásy a v případě příznivého natočení i samotnou Velkou rudou skvrnu.