ऑर्कस

ऑर्कस क्विपर बेल्ट का एक बौना ग्रह है और पूरे सौरमंडल में प्लूटो के सबसे निकटतम संरचनात्मक समकक्षों में से एक है। लगभग 900 किमी चौड़ा, यह नेप्च्यून के साथ उसी 2:3 कक्षीय अनुनाद में बँधा है जिसमें प्लूटो है, नेप्च्यून के हर तीन चक्करों के लिए सूर्य के चारों ओर दो चक्कर लगाते हुए। यह एक अकेला अत्यधिक बड़ा चंद्रमा, वांथ, भी रखता है, जो प्लूटो के साथी शैरन की याद दिलाता है। फिर भी सबसे प्रसिद्ध बौने ग्रह के साथ जितना कुछ यह साझा करता है, ऑर्कस सब कुछ विपरीत ताल पर करता है, एक उलटफेर जिसने इसे एक यादगार उपनाम दिलाया है।

2004 में खोजा गया, ऑर्कस ट्रांस-नेप्च्यूनियन दुनियाओं की आधुनिक लहर से संबंधित है जिसने यह फिर से गढ़ा कि हम बाहरी सौरमंडल के बारे में कैसे सोचते हैं। यह धुँधला, दूरस्थ, और स्थायी रूप से जमा हुआ है, लेकिन इसकी चमकीली, जल-बर्फ की सतह और वांथ के साथ इसका लगभग-द्विआधारी संबंध इसे क्विपर बेल्ट के अधिक उजागर करने वाले सदस्यों में से एक बनाते हैं।

प्रति-प्लूटो

ऑर्कस और प्लूटो व्यापक रूप से समान कक्षाएँ साझा करते हैं: लगभग 39.4 AU की एक तुलनीय अर्ध-दीर्घ अक्ष, एक मध्यम उत्केंद्रता (ऑर्कस के लिए लगभग 0.23), एक ठोस झुकाव (ऑर्कस के लिए लगभग 20.6 डिग्री), और वही समान प्लूटिनो अनुनाद जो दोनों दुनियाओं को कभी नेप्च्यून से टकराने से रोकता है। महत्वपूर्ण अंतर समय का है। दोनों कक्षाएँ इस तरह उन्मुख हैं कि ऑर्कस सूर्य से अपने सबसे दूर बिंदु पर लगभग उसी क्षण पहुँचता है जब प्लूटो अपने सबसे निकटतम बिंदु पर पहुँचता है, और इसके विपरीत। उनके पथ अनिवार्यतः चरण से बाहर हैं, दर्पण छवियाँ जो उसी परिपथ के विपरीत हिस्सों में उसी चक्कर को दौड़ती हैं।

वही समरूपता कारण है कि खगोलविदों ने ऑर्कस को प्रति-प्लूटो कहा, और इसने नाम के चुनाव को मार्गदर्शन दिया। एट्रस्कन और रोमन पौराणिक कथाओं में, ऑर्कस अधोलोक और मृत्यु का एक देवता था, ठीक उसी देवता का समकक्ष जिसके नाम पर प्लूटो का नामकरण हुआ है। इस नामकरण ने एक भौतिक संयोग को एक काव्यात्मक संयोग में बदल दिया: दो अधोलोक देवता, दो लगभग मेल खाती कक्षाएँ, हमेशा उसी चक्कर के विपरीत छोरों पर।

खोज और नामकरण

ऑर्कस को 17 फरवरी 2004 को माइकल ब्राउन, चैड त्रुहिलो, और डेविड राबिनोविट्ज़ ने कैलिफ़ोर्निया की पालोमर वेधशाला की सैमुअल ओस्चिन दूरबीन का उपयोग करते हुए पाया, वही सर्वेक्षण टीम और यंत्र जो उस युग की कई अन्य बड़ी ट्रांस-नेप्च्यूनियन खोजों के पीछे थे। इसने पहले अस्थायी लेबल 2004 DW धारण किया इससे पहले कि इसे अपनी स्थायी लघु-ग्रह संख्या, 90482, और इसका पौराणिक नाम मिला। एक बार इसकी स्थिति ज्ञात होने के बाद, खगोलविदों ने इसे 1951 तक वापस जाने वाली अभिलेखीय आकाश-सर्वेक्षण प्लेटों में पुनर्प्राप्त किया, जिसने कक्षा को तेज़ किया।

लगभग 910 किमी के अनुमानित व्यास के साथ, ऑर्कस उसी व्यापक आकार वर्ग में बैठता है जिसमें सेरेस, क्षुद्रग्रह पट्टी का बौना ग्रह, है, हालाँकि यह कहीं अधिक ठंडा और कहीं अधिक दूरस्थ है।

एक चमकीली, बर्फीली सतह

कई गहरे, लालिमायुक्त क्विपर बेल्ट पिंडों के विपरीत, ऑर्कस अपने तक पहुँचने वाली धूप के एक बड़े हिस्से को परावर्तित करता है, लगभग 23 प्रतिशत के एल्बेडो के साथ। अवरक्त स्पेक्ट्रा दिखाते हैं कि इसकी सतह जल-बर्फ में समृद्ध है, और महत्वपूर्ण रूप से वह बर्फ काफी हद तक क्रिस्टलीय है न कि उस अव्यवस्थित अनाकार रूप में जिसकी अपेक्षा इन तापमानों पर अरबों वर्षों में ब्रह्मांडीय विकिरण से की जाएगी।

वह विवरण मायने रखता है। क्रिस्टलीय बर्फ, अमोनिया के अस्थायी संकेतों के साथ, यह संकेत देती है कि ऑर्कस पूरी तरह निष्क्रिय नहीं हो सकता। दोनों समय के साथ सतह पर नष्ट होते जाएँगे, इसलिए उनकी उपस्थिति सुझाती है कि कोई प्रक्रिया उन्हें ताज़ा कर रही है, सबसे संभावित रूप से क्रायोवोल्केनिज़्म, एक गर्म आंतरिक भाग से बर्फीले कीचड़ का धीमा रिसाव। यहाँ सतही तापमान लगभग 44 K (लगभग माइनस 229 डिग्री सेल्सियस) से नीचे मंडराता है, इतना ठंडा कि किसी भी ऐसी सक्रियता को कमज़ोर और दुर्लभ बनाए रखे।

वांथ, लगभग-जुड़वाँ चंद्रमा

ऑर्कस अकेला नहीं है। इसके चंद्रमा वांथ को 13 नवंबर 2005 की हबल स्पेस टेलीस्कोप छवियों में माइकल ब्राउन और टी.-ए. सुएर ने देखा, और 2010 में औपचारिक रूप से पंखों वाली एट्रस्कन आत्मा के नाम पर नाम दिया गया जो आत्माओं को अधोलोक तक ले जाती थी, उपयुक्त रूप से मृत्यु-और-अधोलोक थीम को बनाए रखते हुए। वांथ अपने प्राथमिक पिंड के सापेक्ष बड़ा है, लगभग 440 किमी के व्यास के साथ, और यह ऑर्कस की परिक्रमा लगभग हर 9.5 से 9.7 दिनों में एक बार करता है।

क्योंकि वांथ प्रणाली के कुल द्रव्यमान का एक महत्वपूर्ण हिस्सा धारण करता है, दोनों पिंड एक संतुलन बिंदु के चारों ओर परिक्रमा करते हैं जो ऑर्कस के केंद्र से काफी दूर स्थित है, इसलिए यह जोड़ी एक साधारण ग्रह-और-उपग्रह व्यवस्था के बजाय एक द्विआधारी प्रणाली की तरह अधिक व्यवहार करती है। यही ठीक वह विशेषता है जो प्लूटो तुलना को मज़बूत करती है: प्लूटो और शैरन की तरह, ऑर्कस और वांथ को सबसे अच्छी तरह साझेदारों के रूप में समझा जाता है।

ऑर्कस का अवलोकन और अध्ययन

ऑर्कस बिना एक गंभीर दूरबीन के देखने के लिए बहुत धुँधला है; लगभग परिमाण 19 पर यह बड़ी वेधशालाओं और समर्पित एस्ट्रोफ़ोटोग्राफरों के लिए एक लक्ष्य है, पिछवाड़े के तारा-दर्शन के लिए नहीं। इसके बजाय हम जो कुछ भी जानते हैं उसका अधिकांश तारकीय गुप्तीकरणों से आता है, वे क्षण जब ऑर्कस या वांथ थोड़ी देर के लिए एक पृष्ठभूमि तारे के सामने से गुज़रता है और उसका प्रकाश अवरुद्ध करता है। कई स्थलों से समय लिया गया, ये क्षणभंगुर घटनाएँ दोनों पिंडों के आकार और रूप को इतनी सटीकता से निर्धारित करती हैं जिसका कोई सीधा चित्र मेल नहीं खा सकता, और 2017 के एक गुप्तीकरण ने वांथ का व्यास निर्धारित करने में मदद की।

किसी अंतरिक्ष यान ने ऑर्कस का दौरा नहीं किया है, और कोई योजनाबद्ध भी नहीं है, इसलिए ज़मीन- और अंतरिक्ष-आधारित दूरबीनें ही इस पर हमारी एकमात्र आँखें बनी हुई हैं। प्लूटो की कक्षा के ठीक विपरीत चरण पर बैठी एक चमकीली, अनुनादी, चंद्रमा-युक्त दुनिया के रूप में, यह एक स्वाभाविक तुलना मामला प्रस्तुत करता है, यह परखने का एक तरीका कि प्लूटो की कौन सी विशेषताएँ अद्वितीय हैं और कौन सी बस यह हैं कि बड़े प्लूटिनो आमतौर पर कैसे दिखते हैं।