প্লুটো

প্লুটো বামন গ্রহগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সুপরিচিত, এবং বিংশ শতাব্দীর বেশিরভাগ সময় জুড়ে একে নবম গ্রহ হিসেবে গণনা করা হতো। ক্লাইড টমবাগ ১৯৩০ সালে অ্যারিজোনার লোয়েল অবজারভেটরিতে একে খুঁজে পান, ধৈর্য সহকারে আলোকচিত্র ফলক তুলনা করতে করতে যতক্ষণ না একটি ক্ষীণ আলোকবিন্দু স্থির তারাগুলোর বিপরীতে সরে যায়। এটি ৭৬ বছর ধরে গ্রহের মর্যাদা ধরে রেখেছিল, যতক্ষণ না ২০০৬ সালে আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিজ্ঞান সংঘ একে বামন গ্রহ হিসেবে পুনর্শ্রেণীবদ্ধ করে — একই মহাকাশীয় অঞ্চলে আরও দূরে অনুরূপ ও এমনকি আরও বেশি ভরসম্পন্ন জগতের আবিষ্কার দ্বারা চালিত একটি অবনমন।

ছোট, ঠান্ডা এবং অবিশ্বাস্যভাবে দূরবর্তী — পৃথিবীর চেয়ে সূর্য থেকে প্রায় ৩৯ গুণ দূরে প্রদক্ষিণকারী — প্লুটো ২০১৫ সাল পর্যন্ত একটি ঝাপসা দাগের বেশি কিছু ছিল না, যখন নাসার নিউ হরাইজনস প্রোব এর পাশ দিয়ে গিয়ে নাইট্রোজেন হিমবাহ, পানি-বরফের পর্বত এবং একটি কুয়াশাচ্ছন্ন নীল আকাশের এক আশ্চর্যজনকভাবে জটিল জগৎ প্রকাশ করেছিল।

প্রান্তে থাকা এক জগৎ

প্লুটো ক্ষুদ্র — প্রায় ২,৩৭৭ কিমি ব্যাসের, পৃথিবীর চাঁদের প্রস্থের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ — এবং এটি পৃথিবীর ভরের মাত্র প্রায় ০.২% বহন করে। এটি কাইপার বেল্টের গভীরে প্রদক্ষিণ করে, নেপচুনের বাইরের বরফাচ্ছাদিত বস্তুর বলয়ে, গড়ে ৩৯.৫ জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক একক দূরত্বে। সূর্যের চারপাশে একবার ঘুরতে প্রায় ২৪৮ পৃথিবী-বছর লাগে, তাই টমবাগ একে খুঁজে পাওয়ার পর থেকে প্লুটো এখনো এমনকি অর্ধেক প্রদক্ষিণও সম্পূর্ণ করেনি।

এর পথ একটি চিরাচরিত গ্রহের আঁকা পরিপাটি প্রায়-বৃত্ত থেকে অনেক দূরে। প্লুটোর কক্ষপথ উভয়ই উৎকেন্দ্রিক ও খাড়াভাবে হেলানো, অন্য গ্রহগুলোর ভাগ করা সমতলের সাথে ১৭° এরও বেশি হেলানো। সেই উপবৃত্তটি এতটাই প্রসারিত যে প্লুটো কখনো কখনো নেপচুনের চেয়েও সূর্যের কাছাকাছি চলে আসে — যেমনটি ১৯৭৯ থেকে ১৯৯৯ সালের মধ্যে হয়েছিল। তারা দুজন কখনো সংঘর্ষ করে না, কারণ প্লুটো নেপচুনের সাথে ৩:২ কক্ষীয় অনুরণনে আবদ্ধ: এটি প্রতি তিনটি নেপচুন প্রদক্ষিণের জন্য ঠিক দুইবার সূর্যকে প্রদক্ষিণ করে, একটি মহাকর্ষীয় ছন্দ যা তাদের স্থায়ীভাবে একে অপরের পথের বাইরে রাখে।

হৃদয়, সমতলভূমি এবং পর্বত

২০১৫ সালের উড্ডয়ন থেকে সংজ্ঞায়িত চিত্রটি একটি বিশাল, ফ্যাকাশে, হৃদয়-আকৃতির অঞ্চল যার নাম এখন টমবাগ রেজিও, প্লুটোর আবিষ্কারকের নামে। এর পশ্চিম খণ্ড, স্পুতনিক প্ল্যানিশিয়া, প্রায় ১,০০০ কিমি প্রশস্ত একটি অববাহিকা যা হিমায়িত নাইট্রোজেন দ্বারা পূর্ণ — সৌরজগতের সবচেয়ে বড় পরিচিত হিমবাহ। এর পৃষ্ঠ কয়েক দশ কিলোমিটার জুড়ে বহুভুজ কোষে বিভক্ত, যা ধীরে ধীরে আলোড়িত পরিচলন স্রোতের শীর্ষ যা সমতলভূমিকে একটি মহাজাগতিক লাভা ল্যাম্পের মতো নতুন পৃষ্ঠ দেয়। সেই সমতলভূমি মূলত খাদ-মুক্ত, অর্থাৎ এটি ভূতাত্ত্বিকভাবে তরুণ — সম্ভবত ১০ কোটি বছরেরও কম বয়সী — যা একসময় হিমায়িত ধ্বংসাবশেষ ধরে নেওয়া একটি জগতের জন্য একটি বিস্ময়।

নাইট্রোজেন বরফের প্রান্ত ঘিরে রয়েছে প্রকৃত পর্বতশ্রেণি। টেনজিং মন্তেস (মূলত নরগে মন্তেস) এবং হিলারি মন্তেস — এভারেস্টের প্রথম আরোহীদের নামে — ৩ থেকে ৬ কিমি পর্যন্ত উঁচু হয়। প্লুটোর পৃষ্ঠ তাপমাত্রায়, প্রায় −২৩০ °সে, সাধারণ পানির বরফ পাথরের মতোই কঠিন, এবং এই শৃঙ্গগুলো সেই হিমায়িত-পানির ভূমিশয্যা থেকে খোদাই করা, নরম নাইট্রোজেন বরফের ওপর ভাসমান ও এর সাথে ঠেলাঠেলি করে, যেন সমুদ্রের হিমশৈল।

একটি পাতলা, নীল, শ্বাস নেওয়া বায়ুমণ্ডল

প্লুটো নাইট্রোজেনের একটি ক্ষীণ বায়ুমণ্ডল ধরে রাখে সাথে মিথেন ও কার্বন মনোক্সাইডের সামান্য অংশ — একই পদার্থ যা এর পৃষ্ঠ ঢেকে রাখে। প্লুটো সূর্যের কাছে আসার সাথে সাথে, পৃষ্ঠের বরফ উবে যায় এবং বায়ুমণ্ডল ঘন হয়; এটি গভীর ঠান্ডায় পিছিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে, সেই গ্যাসের বেশিরভাগ আবার মাটিতে জমে যায়। নিউ হরাইজনস এই বাতাসের মধ্য দিয়ে চুঁইয়ে যাওয়া সূর্যালোক ধরেছিল, যা প্রায় ২০টি স্তরযুক্ত কুয়াশার স্তর প্রকাশ করে যা ২০০ কিমিরও বেশি উঁচুতে পৌঁছায় এবং প্লুটোকে একটি বিস্ময়কর নীল গোধূলি আকাশ দেয়, যে রঙটি সূক্ষ্ম কুয়াশার কণা থেকে সূর্যালোক বিচ্ছুরিত হওয়ার ফলে তৈরি হয়।

প্লুটো ও শ্যারন: এক দ্বৈত জগৎ

প্লুটোর সবচেয়ে বড় উপগ্রহ, শ্যারন, ১৯৭৮ সালে আবিষ্কৃত হয়েছিল এবং এর আকারের জন্য উল্লেখযোগ্য: প্রায় ১,২১২ কিমি ব্যাসের এটি প্লুটোর ব্যাসের প্রায় অর্ধেক, সৌরজগতে তার আশ্রয়দাতার তুলনায় সবচেয়ে বড় উপগ্রহ। এটি এতটাই বিশাল যে জোড়াটির ভাগ করা মহাকর্ষ কেন্দ্র, ব্যারিসেন্টার, বামন গ্রহের ভেতরের বদলে প্লুটোর পৃষ্ঠের ওপরে ফাঁকা স্থানে অবস্থিত। তাই দুজনে সেই বাহ্যিক বিন্দুর চারপাশে একটি ঘূর্ণায়মান ডাম্বেলের মতো ঘোরে, যে কারণেই প্লুটো ও শ্যারনকে প্রায়ই একটি দ্বৈত বা যুগ্ম ব্যবস্থা বলা হয়।

তারা পারস্পরিকভাবে জোয়ারীয়ভাবেও তালাবদ্ধ — প্রত্যেকে চিরস্থায়ীভাবে একই মুখ অপরটির দিকে ঘুরিয়ে রাখে, তাই প্লুটোর নিকটবর্তী পাশ থেকে শ্যারন আকাশে স্থির হয়ে ঝুলে থাকে, কখনো ওঠে না বা অস্ত যায় না। চারটি অনেক ছোট উপগ্রহ পরিবারটি সম্পূর্ণ করে: নিক্স ও হাইড্রা, ২০০৫ সালে পাওয়া, এবং ক্ষুদ্র কারবেরোস ও স্টিক্স, হাবল স্পেস টেলিস্কোপ দ্বারা ২০১১ ও ২০১২ সালে আবিষ্কৃত। এই পাঁচটিই সম্ভবত প্লুটো ও অন্য একটি কাইপার বেল্ট বস্তুর মধ্যে একটি প্রাচীন সংঘর্ষ থেকে ছিটকে যাওয়া ধ্বংসাবশেষ থেকে ঘনীভূত হয়েছে।

নিউ হরাইজনস উড্ডয়ন

নিউ হরাইজনসের আগে কোনো মহাকাশযান কখনো প্লুটো পরিদর্শন করেনি, যা ২০০৬ সালের জানুয়ারিতে উৎক্ষেপণ করা হয়েছিল — প্লুটোর পুনর্শ্রেণীবিন্যাসের মাস কয়েক আগে — এবং এটিতে পৌঁছাতে ৫০০ কোটি কিলোমিটারেরও বেশি মহাকাশ অতিক্রম করেছিল। ২০১৫ সালের ১৪ জুলাই, পিয়ানোর আকারের প্রোবটি প্লুটো থেকে প্রায় ১২,৫০০ কিমি — পৃষ্ঠের প্রায় ৭,৮০০ কিমি ওপর দিয়ে — প্রায় ঘণ্টায় ৫০,০০০ কিমি বেগে ভেসে গিয়েছিল, কক্ষপথে প্রবেশ করার জন্য খুব দ্রুত কিন্তু সাক্ষাতের গোলার্ধকে অসাধারণ বিস্তারিতভাবে মানচিত্রায়িত করার জন্য যথেষ্ট কাছে। যেহেতু রেডিও সংকেত পৃথিবীতে ফিরে আসতে চার ঘণ্টারও বেশি সময় নিয়েছিল, মিশন দলকে শুধু দেখতে ও অপেক্ষা করতে হয়েছিল যতক্ষণ পরের কয়েক মাস ধরে তথ্য ধীরে ধীরে বাড়িতে আসে, একটি ছোট বরফাচ্ছাদিত জগৎ কী হতে পারে তার পাঠ্যপুস্তক নতুন করে লিখে। নিউ হরাইজনস তারপর থেকে কাইপার বেল্টের আরও গভীরে চেপে গেছে, ২০১৯ সালে সংস্পর্শ-যুগল বস্তু অ্যারোকথের পাশ দিয়ে উড়ে।

প্লুটোকে কীভাবে খুঁজে পাবেন

প্লুটো খালি চোখ বা দূরবীক্ষণের নাগালের অনেক বাইরে — প্রায় ১৪তম মাত্রায় এটি একজন মানুষ সাহায্য ছাড়া দেখতে পারে এমন ম্লানতম তারার চেয়ে প্রায় হাজার গুণ ম্লান। একে পর্যবেক্ষণ করা বড় বাড়ির উঠোনের দূরবীক্ষণ যন্ত্রের জন্য সংরক্ষিত একটি প্রকৃত চ্যালেঞ্জ, সাধারণত ৮ ইঞ্চি বা তার বেশি অ্যাপারচার, অন্ধকার আকাশের নিচে। তখনও প্লুটো কোনো চাকতি দেখায় না, শুধু একটি ক্ষীণ তারার মতো বিন্দু; আপনি এটি খুঁজে পেয়েছেন তা নিশ্চিত করার একমাত্র উপায় হলো কয়েক রাত ধরে একই তারার ক্ষেত্র স্কেচ বা ছবি তোলা এবং সেই একটি বিন্দু পটভূমির বিপরীতে ধীরে ধীরে সরে যাওয়া দেখা। বেশিরভাগ পর্যবেক্ষকের জন্য আরও সহজলভ্য পথ হলো টেম্পোসিয়ার নিজস্ব ৩ডি মডেল, যা আপনাকে স্পুতনিক প্ল্যানিশিয়া ঘুরে দেখার এবং প্লুটো-শ্যারন জোড়াকে কাছ থেকে প্রদক্ষিণ করার সুযোগ দেয়।