Oberon

Oberon, Uranüs'ün beş büyük uydusunun en dışta olanıdır ve yaklaşık 761 km ortalama yarıçapıyla, Titania'dan sonra ikinci en büyüğüdür. Eğik buz devinin etrafında yaklaşık 583.500 km mesafede dolanır, her 13,46 günde bir yörüngesini tamamlarken aynı yüzünü gezegenine döner tutar — milyarlarca yılda neredeyse hiç değişmemiş, buz ve kayadan oluşan küçük, koyu, eski bir dünya.

Büyük uydular arasında en dışta döndüğü için Oberon, Uranüs sisteminin sınırında yer alır; her yörüngesinin önemli bir bölümünü gezegenin manyetosferinin ötesinde geçirir ve bunu kanıtlayacak izler taşır: yeni çarpmaların eski olanları oluştukları hızda sildiği kadar yoğun biçimde kraterli bir yüzey. Coğrafyası hakkında bildiğimiz hemen her şey, 1986'da birkaç saatliğine yanından geçen tek bir uzay aracından geliyor.

Keşif ve Shakespearevari isimlerden oluşan bir kadro

William Herschel, Oberon'u 11 Ocak 1787'de, Uranüs'ün kendisini 1781'de bulmasından altı yıl sonra, Titania'yı fark ettiği aynı gece keşfetti. Onlarca yıl boyunca iki uydunun resmi adı yoktu ve yalnızca numarayla anılıyordu. Herschel'in oğlu, gökbilimci John Herschel, 1852'de diğer gezegenlerin uydularına uygulanan klasik mitoloji yerine Shakespeare ve Alexander Pope'tan yararlanan, bugün hala kullanılan adlandırma şemasını önerdi.

Oberon adını, Bir Yaz Gecesi Rüyası'ndaki perilerin kralından alır ve yüzey özellikleri edebi temayı sürdürür. Kraterler trajik Shakespeare karakterlerinin adlarını taşır — Hamlet, Macbeth, Othello, Lear, Romeo — uydunun büyük kanyonu Mommur Chasma ise Fransız folklorunda Oberon'un hüküm sürdüğü büyülü ormanın adını taşır.

Bir yakın geçiş, görülen yarım bir dünya

NASA'nın Voyager 2'si Ocak 1986'da Uranüs sisteminden hızla geçene kadar Oberon bir ışık noktasından pek fazlası değildi; bu, Uranüs'ü ziyaret eden hala tek uzay aracıdır. Uranüs neredeyse tamamen yan yattığından, uyduları gelen Güneş'e dönük bir dartboard gibi döner ve Voyager 2, kısa, hızlı bir geçiş sırasında yalnızca aydınlatılmış güney yarım kürelerini fotoğraflayabildi.

Sonuç olarak Oberon'un yüzeyinin yalnızca yaklaşık yüzde 40'ı görüntülendi — ve bunun yalnızca kabaca dörtte biri, piksel başına yaklaşık 6 km'lik jeolojik haritalama için yeterince iyi bir çözünürlükte. Bu, ağır biçimde dövülmüş bir küreyi ortaya çıkarmaya yetti ama ince ayrıntıları çözmek için yetersizdi. Uydunun kuzey yarım küresi ve jeolojisinin çoğu, tam anlamıyla keşfedilmemiş durumda kalıyor.

Doymuş, eski bir yüzey

Oberon, büyük Uranüs uyduları arasında en yoğun kraterli olanıdır ve krater yoğunluğunun doygunluğa ulaştığı düşünülmektedir — her yeni çarpmanın daha eski bir krateri yok ettiği ve toplam sayının artık yükselmediği nokta. Bu, onun yüzeyini Uranüs sisteminde iç etkinlik yerine neredeyse tamamen çarpmalarla şekillenmiş en eski ve en az jeolojik olarak yeniden işlenmiş yüzey yapar.

En büyük kraterler devasadır: Hamlet yaklaşık 206 km ve Macbeth kabaca 203 km genişliğindedir. Hamlet, Othello ve Macbeth dahil en büyüklerinden birçoğunun tabanları, kraterler oluştuktan sonra yerleşen çarpıcı biçimde koyu bir malzemeyle kaplıdır. Kökeni hala tartışılıyor — aşağıdan yükselen buzlu-volkanik birikintiler olabilir ya da çarpmaların kendisi tarafından daha parlak bir buzlu kabuğun altından kazılmış koyu madde olabilir.

Kenarda yalnız bir dağ

Voyager 2'nin en unutulmaz Oberon görüntülerinden biri, güneydoğu kenarına yakın kara gökyüzüne karşı silüetlenmiş, uydunun kenarından çıkıntı yapan yalnız bir zirveyi yakaladı. Bu dağın çevredeki araziden yaklaşık 6 km yükseldiği tahmin ediliyor. Kenar boyunca profilde görülen bu dağ, bir volkan yerine büyük bir çarpma havzasının merkezi zirvesi olduğu düşünülüyor — büyük bir kraterin merkezinde oluşan geri sekme dağı türü.

Görünür yüzeyi kesen Mommur Chasma, kabaca 537 km uzanan fay sınırlı kanyonlardan oluşan bir sistemdir. Bu tür yarılmalar, Oberon'un tarihinin erken döneminde iç kısmının donarken hafifçe genişlediğine ve kabuğu çatlattığına işaret eder — iç uydu Miranda'da görülen çok daha şiddetli tektoniğin mütevazı bir yankısı.

Buz, kaya ve kızılımsı bir ton

1,68 g/cm³'e yakın bir yoğunlukla Oberon, yaklaşık eşit oranda su buzu ve kaya ile koyu, karbon bakımından zengin malzemeden oluşan daha yoğun bir buz dışı bileşenden yapılmıştır. Muhtemelen kayalık bir çekirdek ve buzlu bir manto halinde farklılaşmıştır ve bazı modeller çekirdek-manto sınırında ince bir sıvı su tabakasına izin verir — ancak Europa ya da Enceladus için çıkarsanan güvenilir yüzey altı okyanuslar gibi hiçbir şey değil.

Oberon aynı zamanda büyük Uranüs uyduları arasında en kırmızısıdır ve rengi dengesizdir: yörünge boyunca öne bakan önde giden yarım küre, arka taraftan belirgin biçimde daha kırmızıdır. Öne çıkan bir fikir, Oberon'un Uranüs'ün küçük, uzak düzensiz dış uydularından içe doğru sarmal biçimde ilerleyen ince kızılımsı tozu süpürerek, milyarlarca yıl boyunca öne bakan tarafı boyadığıdır.

Oberon'u Dünya'dan bulmak

Oberon sıradan yıldız gözlemciliği için bir hedef değildir. Uranüs'ün devasa mesafesinde yaklaşık 14. kadirde parlar; çıplak göz ya da dürbün için çok soluktur ve ana gezegeninin parlaklığına yakın durur. Onu görebilmek genellikle 25 cm (10 inç) veya daha büyük açıklığa sahip bir teleskop, karanlık bir gökyüzü ve Uranüs'ten en büyük ayrılığına yakın yakalamak için sabır gerektirir. O zaman bile yalnızca soluk, yıldız benzeri bir nokta olarak görünür — kraterli yüzünün her ayrıntısı hala o tek 1986 karşılaşmasına ve gökbilimcilerin sonunda Uranüs'e geri döneceğini umduğu gelecekteki görevlere bağlıdır.