মাইমাস

মাইমাস শনির প্রধান উপগ্রহগুলোর মধ্যে সবচেয়ে ছোট এবং সবচেয়ে ভেতরেরটি, প্রায় বিশুদ্ধ পানির বরফের একটি গোলক মাত্র ৪০০ কিলোমিটারের নিচে ব্যাসবিশিষ্ট — এত ছোট যে এর নিজস্ব মহাকর্ষ একে গোলকাকার করে তুলতে সবেমাত্র সক্ষম হয়েছে। এটি শনির রাজ্যের গভীরে প্রদক্ষিণ করে, দৃশ্যমান বলয়গুলোর ঠিক বাইরে দিয়ে চলে, এবং একদিনেরও কম সময়ে — প্রায় ২২.৬ ঘণ্টায় — গ্রহের একটি সম্পূর্ণ প্রদক্ষিণ সম্পন্ন করে। এর আবিষ্কারের পর থেকে দুই শতাব্দীর বেশিরভাগ সময় ধরে একে একটি অসাধারণত্বহীন হিমায়িত অবশেষ হিসেবে বিবেচনা করা হত, এমন এক জ্বালামুখাকীর্ণ তুষারবল যা সবসময় তার বিশাল পিতৃগ্রহের দিকে একই মুখ ফিরিয়ে রাখে।

এর পর থেকে দুটি বিষয় মাইমাসকে সৌরজগতের অধিক আলোচিত ছোট উপগ্রহগুলোর একটিতে পরিণত করেছে: একটি বিশাল সংঘর্ষ ক্ষত যা একে একটি বৈজ্ঞানিক কল্পকাহিনীর যন্ত্রাংশের সঙ্গে অদ্ভুত সাদৃশ্য দেয়, এবং ২০২৪ সালের এক আবিষ্কার যা প্রকাশ করে যে এই মৃতপ্রায় দেখতে বরফের বলটি তার পৃষ্ঠের নিচে তরল পানির একটি বৈশ্বিক মহাসাগর লুকিয়ে রাখতে পারে।

ডেথ স্টার উপগ্রহ

মাইমাসকে একটি একক বৈশিষ্ট্য সংজ্ঞায়িত করে। হার্শেল, প্রায় ১৩০ কিলোমিটার প্রশস্ত একটি সংঘর্ষ জ্বালামুখ, উপগ্রহটির নিজস্ব ৩৯৬ কিলোমিটার ব্যাসের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ জুড়ে বিস্তৃত — যেন একটি গোলার্ধ থেকে দেয়াল-থেকে-দেয়াল কামড় নেওয়া হয়েছে। এর প্রাচীর জ্বালামুখের তলা থেকে প্রায় ৫ কিলোমিটার উঁচু, এবং একটি কেন্দ্রীয় চূড়া প্রায় ৬ কিলোমিটার লম্বা, যা পৃথিবীর বেশিরভাগ পর্বতের চেয়ে উঁচু। সঠিক কোণ থেকে দেখলে, জ্বালামুখ ও এর ছায়াময় গর্ত মাইমাসকে স্টার ওয়ার্স-এর ডেথ স্টারের সঙ্গে প্রায় নিখুঁত সাদৃশ্য দেয় — এমন এক কাকতালীয়তা যা ক্যাসিনির তীক্ষ্ণ চিত্র দেখা কারো কাছে অনুল্লেখিত থাকেনি।

যে সংঘর্ষ হার্শেল খোদাই করেছিল তা উপগ্রহটিকে সম্পূর্ণরূপে ভেঙে ফেলার খুব কাছাকাছি এসেছিল। মাইমাসের বিপরীত দিকে, জ্বালামুখের ঠিক বিপরীতে, পৃষ্ঠটি দীর্ঘ খাঁজ ও ফাটল দ্বারা ভাঙা — যাকে অনেক গবেষক মনে করেন এই ছোট বিশ্বের চারপাশে ও মধ্য দিয়ে দৌড়ানো এবং বিপরীত বিন্দুতে একত্রিত হওয়া অভিঘাত তরঙ্গের কারণে সৃষ্ট। একটু কঠিনতর আঘাত হলে, মাইমাস আজ একটি একক বস্তু হিসেবে নাও থাকতে পারত।

বরফ ও জ্বালামুখের এক জগৎ

প্রায় ১৯৮ কিলোমিটার গড় ব্যাসার্ধ এবং পানির চেয়ে সামান্য বেশি ঘনত্ব নিয়ে, মাইমাস প্রায় সম্পূর্ণরূপে হিমায়িত H2O, সঙ্গে সামান্য অংশ পাথর। সেই কম ঘনত্ব, এর প্রচণ্ডভাবে ক্ষতবিক্ষত পৃষ্ঠের সঙ্গে মিলিয়ে, দীর্ঘদিন একে একটি ভূতাত্ত্বিকভাবে মৃত বস্তু হিসেবে চিহ্নিত করেছে — এমন এক স্থান যা বিলিয়ন বছর ধরে সংঘর্ষ রেকর্ড করেছে কখনো নিজেকে পুনর্গঠিত না করে। প্রায় সব ভূখণ্ডে জ্বালামুখ ভিড় করে আছে, বৃহত্তমটি কয়েক দশ কিলোমিটার পর্যন্ত বিস্তৃত, এবং উপগ্রহটির সামান্য ডিম্বাকার আকৃতি এই আকারে তার নিজস্ব মহাকর্ষ কতটা দুর্বল তা প্রকাশ করে।

মাইমাস জোয়ারীয়ভাবে আবদ্ধ, শনিকে প্রদক্ষিণ করার সময় একটি গোলার্ধকে স্থায়ীভাবে গ্রহের দিকে মুখ করে রাখে, ঠিক যেমন আমাদের নিজস্ব চাঁদ পৃথিবীর সঙ্গে করে। পৃষ্ঠের তাপমাত্রা প্রায় −২০০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি ঘোরাফেরা করে, এবং ২০১০ সালে ক্যাসিনির ইনফ্রারেড যন্ত্র পৃষ্ঠ জুড়ে একটি অদ্ভুত, তীক্ষ্ণভাবে সীমাবদ্ধ উষ্ণ-ও-শীতল প্যাটার্ন মানচিত্রায়ন করেছিল — একটি 'প্যাক-ম্যান' তাপীয় অস্বাভাবিকতা যার সঠিক কারণ এখনো বিতর্কিত তবে সম্ভবত বরফাচ্ছাদিত মাটি কীভাবে তাপ পরিবাহিত করে তার পার্থক্য প্রতিফলিত করে।

বলয়ের প্রান্তে একজন রাখাল

মাইমাস শনি থেকে গড়ে প্রায় ১,৮৫,৫০০ কিলোমিটার দূরত্বে প্রদক্ষিণ করে, বলয় ব্যবস্থার কাছাকাছি, এবং এর মহাকর্ষ বলয়গুলোর উপর একটি দৃশ্যমান ছাপ রেখে যায়। উপগ্রহটি ক্যাসিনি বিভাজন পরিষ্কার করার জন্য মূলত দায়ী, শনির A ও B বলয়ের মধ্যবর্তী প্রশস্ত অন্ধকার ফাঁক: সেখানে প্রদক্ষিণরত কণাগুলো মাইমাসের সঙ্গে ২:১ অনুরণনে পড়ে — প্রতি একটি মাইমাস প্রদক্ষিণের জন্য শনিকে দুইবার প্রদক্ষিণ করে — এবং বারবার টানাটানি সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাদের সরিয়ে দেয়। এটি বলয়ের অন্যত্র তীক্ষ্ণ প্রান্ত গঠনেও সাহায্য করে, এই ছোট উপগ্রহকে শনির সবচেয়ে বিখ্যাত বৈশিষ্ট্যের প্রকৃত স্থপতিতে পরিণত করে।

লুকানো মহাসাগর

২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে, প্যারিস অবজারভেটরির গবেষকদের নেতৃত্বে একটি দল নেচার জার্নালে একটি ফলাফল প্রকাশ করে যা মাইমাসকে নিষ্ক্রিয় হিসেবে দেখার ধারণাকে উল্টে দেয়। ক্যাসিনির তথ্যে উপগ্রহটির কক্ষীয় গতির ক্ষুদ্র অনিয়মিততা ট্র্যাক করে — শনির কাছে এর নিকটতম বিন্দুর ধীর সরণ এবং প্রদক্ষিণ করার সময় এটি যেভাবে দোলে, বা লিব্রেট করে — তাঁরা সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে মাইমাস পুরোপুরি নিরেট হতে পারে না। পরিমাপগুলো কেবল তখনই মেলে যদি বরফের নিচে প্রায় ২০ থেকে ৩০ কিলোমিটার গভীরতায় তরল পানির একটি বৈশ্বিক মহাসাগর থাকে।

সবচেয়ে অদ্ভুত অংশ হল মহাসাগরটির আপাত নবীনত্ব। একই কক্ষীয় বিশ্লেষণ ইঙ্গিত দেয় যে এটি ভূতাত্ত্বিকভাবে সাম্প্রতিক — সম্ভবত প্রায় ২৫ মিলিয়ন বছরের কম বয়সী, এবং হয়তো এখনো বাড়ছে। এটি একটি প্রবলভাবে জ্বালামুখাকীর্ণ, অক্ষুণ্ণ পৃষ্ঠের তরল পানির উপর বসে থাকার বৈপরীত্য ব্যাখ্যা করবে: ভূত্বকের মধ্য দিয়ে ফাটল, শৈলশিরা, বা গিজার ভেঙে বের হওয়ার মতো যথেষ্ট দীর্ঘ সময় ধরে মহাসাগরটি অস্তিত্বে নেই। যদি নিশ্চিত হয়, মাইমাস এনসেলাডাস, ইউরোপা এবং আরও কিছু বরফময় উপগ্রহের সঙ্গে একটি 'মহাসাগর বিশ্ব' হিসেবে যোগ দেবে — এবং ইঙ্গিত দেবে যে লুকানো সাগর এই উপগ্রহগুলোর হিমায়িত মুখের চেয়ে অনেক বেশি সাধারণ হতে পারে।

আবিষ্কার ও অনুসন্ধান

মাইমাস ১৭৮৯ সালের ১৭ সেপ্টেম্বর উইলিয়াম হার্শেল আবিষ্কার করেছিলেন, ইংল্যান্ডে সম্প্রতি সম্পন্ন করা তাঁর বিশাল ৪০-ফুট প্রতিফলক টেলিস্কোপ ব্যবহার করে — একই যন্ত্র দিয়ে তিনি কয়েক সপ্তাহ আগে এনসেলাডাস উপগ্রহটি খুঁজে পেয়েছিলেন। পরে এর নাম রাখা হয়, তাঁর ছেলে জন হার্শেলের পরামর্শ অনুসরণ করে, গ্রিক পুরাণের দৈত্যদের একজনের নামে; যথাযথভাবে, এটিকে প্রাধান্য দেওয়া জ্বালামুখটি পরিবারের নামই বহন করে।

প্রায় দুই শতাব্দী ধরে মাইমাস একটি নিছক আলোকবিন্দু হিসেবে রয়ে গিয়েছিল। পাইওনিয়ার ১১ ও দুটি ভয়েজার প্রোব ১৯৭৯ থেকে ১৯৮১ সালের মধ্যে শনির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় প্রথম প্রকৃত চিত্র প্রদান করেছিল, ভয়েজার ১ ১৯৮০ সালে হার্শেল প্রকাশ করেছিল। সিদ্ধান্তমূলক দৃশ্যগুলো এসেছিল নাসা ও ইএসএ-র ক্যাসিনি অরবিটার থেকে, যা ২০০৪ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত শনি অধ্যয়ন করেছিল এবং ২০১০ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি তার সবচেয়ে কাছাকাছি মাইমাস অ্যাপ্রোচ করেছিল, প্রায় ৯,৫০০ কিলোমিটার দূর দিয়ে পার হয়ে। ক্যাসিনির তথ্য — কেউ মহাসাগর সন্দেহ করার বছরগুলো আগে সংগৃহীত — যা পরে ২০২৪ সালের আবিষ্কারকে সম্ভব করেছিল।

মাইমাসকে কীভাবে খুঁজে পাবেন

মাইমাস বাড়ির উঠোনের পর্যবেক্ষকদের জন্য একটি কঠিন লক্ষ্যবস্তু। প্রায় ১২তম–১৩তম মাত্রায় এটি ম্লান, এবং এটি শনির এত কাছাকাছি অবস্থিত যে গ্রহের আলো ও বলয়গুলোর উজ্জ্বলতা একে সাধারণত ঢেকে দেয়। একে দেখার জন্য সাধারণত অন্তত ২৫০ মিমি (১০ ইঞ্চি) অ্যাপারচারের একটি টেলিস্কোপ, স্থিতিশীল আকাশ, এবং এমন সময় প্রয়োজন যখন মাইমাস সর্বাধিক দ্রাঘিমা অবস্থানে থাকে, যখন এটি শনির সামনে বা পেছনের আলোর পরিবর্তে পাশে দোলে। তখনও এটি একটি ক্ষণস্থায়ী বিন্দু — তবে জেনে রাখা যে সেই বিন্দুর নিচে একটি সম্পূর্ণ লুকানো মহাসাগর থাকতে পারে, এই অনুসন্ধানকে মূল্যবান করে তোলে।