টেথিস

টেথিস শনির পঞ্চম-বৃহত্তম উপগ্রহ এবং সৌরজগতের সবচেয়ে সাদা, পরিচ্ছন্ন বিশ্বগুলোর একটি — প্রায় বিশুদ্ধ পানির বরফের একটি ১,০৬০ কিলোমিটার গোলক যা শনির বরফময় উপগ্রহ পরিবারের গভীরে প্রদক্ষিণ করে। মাত্র ০.৯৮ গ্রাম/সেন্টিমিটার³ ঘনত্ব নিয়ে, তরল পানির চেয়ে সামান্য বেশি, এটি পরিচিত সবচেয়ে কম পাথুরে বড় বস্তুগুলোর একটি: টেথিসকে ভেঙে ফেললে বেশিরভাগ পথ জুড়ে বরফ ছাড়া প্রায় কিছুই পাওয়া যাবে না।

এর সাধারণ আকারের জন্য এটি শনি ব্যবস্থার সবচেয়ে নাটকীয় দুটি ক্ষত বহন করে — উপগ্রহটির গভীরতার প্রায় সমান প্রশস্ত একটি জ্বালামুখ, এবং এমন একটি ফাটল যা এর পরিধির বেশিরভাগ পথ ঘিরে চলে। দুটোই একটি সহিংস প্রাথমিক ইতিহাসের হিমায়িত রেকর্ড, এমন এক বিশ্বে যা তখন থেকে সবেমাত্র বদলেছে।

বরফে তৈরি একটি বিশ্ব

টেথিস প্রায় ৫৩১ কিলোমিটার গড় ব্যাসার্ধবিশিষ্ট, প্রায় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনা রাজ্যের প্রস্থ একটি গোলকে পাকানো। একে আলাদা করে তোলে এর গঠন: পানির প্রায় ০.৯৮ গুণ এর ঘনত্ব এত কম যে উপগ্রহটি প্রায় সম্পূর্ণরূপে পানির বরফ হতে হবে, মাত্র কয়েক শতাংশ পাথর মিশ্রিত। এটি একে সৌরজগতের যেকোনো জায়গায় তার আকারের সবচেয়ে বিশুদ্ধ বরফ বস্তুগুলোর একটিতে পরিণত করে।

সেই বরফময় গঠন পৃষ্ঠে প্রতিফলিত হয়। টেথিস আশ্চর্যজনকভাবে উজ্জ্বল, তাজা তুষারের চেয়েও বেশি সূর্যালোক প্রতিফলিত করে — এমন একটি চিহ্ন যে এর ভূখণ্ড পরিষ্কার, সূক্ষ্ম-দানাযুক্ত বরফ, যা আংশিকভাবে প্রতিবেশী এনসেলাডাসের গিজার থেকে ভেসে আসা বরফ দানার একটি ম্লান 'তুষার' দ্বারা তাজা রাখা হয়। সেই উজ্জ্বল পৃষ্ঠের নিচে তাপমাত্রা প্রায় −১৮৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসের কাছাকাছি বসে থাকে, এত ঠান্ডা যে পানির বরফ নিরেট পাথরের মতো আচরণ করে এবং বিলিয়ন বছর ধরে জ্বালামুখ ও গিরিখাত অক্ষত রাখে।

ওডিসিউস: এক সংঘর্ষ যা প্রায় একে বিভক্ত করে ফেলেছিল

টেথিসের পৃষ্ঠে আধিপত্য বিস্তার করে ওডিসিউস, প্রায় ৪০০ কিলোমিটার বিস্তৃত একটি বিশাল সংঘর্ষ জ্বালামুখ — সমগ্র উপগ্রহের ব্যাসের প্রায় দুই-পঞ্চমাংশ কাছাকাছি। এত ছোট বস্তুতে এই মাপের একটি সংঘর্ষ, নিয়ম অনুযায়ী, একে চূর্ণবিচূর্ণ করা উচিত ছিল; টেথিস টিকে গেছে এটাই নিজে একটি সূত্র যে এটি কীভাবে গঠিত।

নবীন জ্বালামুখের তীক্ষ্ণ পাত্রের বিপরীতে, ওডিসিউস অস্বাভাবিকভাবে সমতল ও অগভীর, এর কিনারা ধসে পড়া এবং কেন্দ্রীয় চূড়া চারপাশের ভূখণ্ডের দিকে ধসে পড়া। গ্রহবিজ্ঞানীরা সেই নরম, শিথিল আকৃতিকে প্রমাণ হিসেবে পড়েন যে জ্বালামুখ গঠনের সময় উপগ্রহটির বরফ উষ্ণ ও নমনীয় ছিল, পরবর্তী যুগগুলোতে ধীরে ধীরে একটি গোলকের দিকে প্রবাহিত হয়ে ফিরেছিল।

ইথাকা কাজমা: একটি উপগ্রহের চারপাশে জড়ানো এক গিরিখাত

মেরুগুলোর মধ্য দিয়ে চলা একটি বৃহৎ বৃত্ত অনুসরণ করে ইথাকা কাজমা, তার পোষক শরীরের তুলনায় সৌরজগতের দীর্ঘতম গিরিখাত ব্যবস্থাগুলোর একটি: প্রায় ১০০ কিলোমিটার প্রশস্ত এবং ৩ থেকে ৫ কিলোমিটার গভীর একটি খাদ যা ২,০০০ কিলোমিটারেরও বেশি বিস্তৃত — টেথিসের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ ঘিরে। যথাযথভাবে, এটির নাম ইথাকার নামে, ওডিসিউসের শাসিত দ্বীপ রাজ্য, যা উপগ্রহটির দুটি বড় ভূচিহ্নকে হোমারীয় পুরাণে একসঙ্গে বেঁধে দেয়।

এর উৎপত্তি এখনো বিতর্কিত। প্রধান ধারণা মনে করে ইথাকা কাজমা গঠিত হয়েছিল যখন একটি পূর্ববর্তী ভূগর্ভস্থ মহাসাগর সম্পূর্ণরূপে হিমায়িত হয়ে যায়: পানি বরফে পরিণত হওয়ার সময় প্রসারিত হয়, এবং সেই ফোলাভাব উপরের ভঙ্গুর ভূত্বককে প্রসারিত ও বিভক্ত করত। একটি পুরনো প্রস্তাব এটিকে সরাসরি ওডিসিউস সংঘর্ষের সঙ্গে সম্পর্কিত করেছিল, তবে জ্বালামুখ গণনা নির্দেশ করে যে ইথাকা কাজমা ওডিসিউসের চেয়ে পুরনো, যা একটি সরাসরি সংযোগকে অসম্ভাব্য করে তোলে। যেভাবেই হোক, এটি এমন এক যুগের জীবাশ্ম যখন টেথিসের অভ্যন্তর আজকের হিমায়িত, শান্ত বিশ্বের চেয়ে বেশি সক্রিয় ছিল।

রহস্যময় লাল চাপ

২০১৫ সালের এপ্রিলে, ঋতু পরিবর্তন অবশেষে এর উত্তর অক্ষাংশে আলো ফেলার সময়, নাসার ক্যাসিনি মহাকাশযান সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত কিছুর ছবি তুলেছিল: সরু, চাপ-আকৃতির লালচে রেখার একটি ব্যবস্থা যা অন্যথায় ফ্যাকাশে, বরফাচ্ছাদিত পৃষ্ঠ জুড়ে কয়েকশো কিলোমিটার বিস্তৃত। মাত্র কয়েক কিলোমিটার প্রশস্ত, এই লাল চাপগুলো শনির যেকোনো উপগ্রহে দেখা সবচেয়ে অস্বাভাবিক রঙের বৈশিষ্ট্যগুলোর একটি।

এর কারণ একটি উন্মুক্ত প্রশ্ন থেকে যায়। ক্যাসিনি বিজ্ঞানীরা রাসায়নিক অপবিত্রতা সমৃদ্ধ উন্মুক্ত বরফ, অথবা ফাটল বরাবর অভ্যন্তর থেকে গ্যাস নির্গমনের প্রস্তাব দিয়েছেন, তবে কোনো ব্যাখ্যাই নিষ্পত্তি হয়নি। চাপগুলো একটি অনুস্মারক যে দীর্ঘদিন ভূতাত্ত্বিকভাবে মৃত ধরে নেওয়া একটি বস্তুও এখনো প্রকৃত রহস্য ধরে রাখতে পারে।

শনির নাচে আবদ্ধ

টেথিস শনিকে প্রতি ১.৯ দিনে একবার প্রদক্ষিণ করে প্রায় ২,৯৫,০০০ কিলোমিটার দূরত্বে, ঠিক যেমন আমাদের চাঁদ পৃথিবীর সঙ্গে করে তেমনি একই মুখ গ্রহের দিকে রেখে। এটি ছোট ভেতরের উপগ্রহ মাইমাসের সঙ্গে একটি হেলান অনুরণনে আবদ্ধ — যদিও টেথিস অনেক বেশি ভারী হওয়ায়, মাইমাসের কক্ষপথই বেশিরভাগ প্রভাবিত হয়, এর হেলান বৃদ্ধি পায় যখন টেথিস সবেমাত্র নাড়া খায়।

আরও অদ্ভুতভাবে, টেথিস তার কক্ষপথ দুটি ক্ষুদ্র সঙ্গী উপগ্রহের সঙ্গে ভাগ করে। টেলেস্টো এর সামনে চলে এবং ক্যালিপসো এর পেছনে থাকে, প্রতিটি কক্ষপথের চারপাশে ৬০ ডিগ্রি দূরত্বে স্থিতিশীল ল্যাগ্রঞ্জ বিন্দুর একটির কাছে অবস্থিত — একই মহাকর্ষীয় সুখস্থান যা বৃহস্পতির ট্রোজান গ্রহাণুগুলোকে জায়গায় রাখে। টেথিস এমন কয়েকটি বিশ্বের একটি যা এই ধরনের সহ-কক্ষীয় 'ট্রোজান' উপগ্রহ রক্ষা করে বলে জানা যায়।

আবিষ্কার ও অনুসন্ধান

টেথিস ১৬৮৪ সালের ২১ মার্চ ইতালীয়-ফরাসি জ্যোতির্বিজ্ঞানী জিওভান্নি ক্যাসিনি আবিষ্কার করেছিলেন, যিনি একই রাতে এটি ও ডায়োনি দুটোই খুঁজে পেয়েছিলেন এবং তাঁর শনি সংক্রান্ত আবিষ্কারগুলোকে 'সিদেরা লোদোভিসিয়া', লুইয়ের নক্ষত্র, রাজা চতুর্দশ লুইয়ের সম্মানে দলবদ্ধ করেছিলেন। আজ আমরা যে পৌরাণিক নাম ব্যবহার করি তা পরে এসেছিল, যখন জন হার্শেল শনির উপগ্রহগুলোর নাম গ্রিক পুরাণের টাইটান ও দৈত্যদের নামে রাখার প্রস্তাব দেন; টেথিস ছিলেন এক সমুদ্র টাইটানেস, ইউরেনাস ও গায়ার কন্যা।

উপগ্রহটি একটি নিছক আলোকবিন্দু হিসেবেই থেকে গিয়েছিল যতক্ষণ না ভয়েজার ১ ও ২ প্রোব ১৯৮০ ও ১৯৮১ সালে ব্যবস্থার মধ্য দিয়ে ভেসে যায়, ওডিসিউস ও ইথাকা কাজমার প্রথম চিত্র প্রদান করে। সিদ্ধান্তমূলক জরিপ এসেছিল নাসা ও ইএসএ-র ক্যাসিনি অরবিটার থেকে, যা ২০০৪ থেকে ২০১৭ সাল পর্যন্ত বারবার টেথিস অধ্যয়ন করেছিল, ২০০৫ সালের ২৪ সেপ্টেম্বর ১,৫০৩ কিলোমিটারের তার নিকটতম লক্ষ্যবস্তু অ্যাপ্রোচ করেছিল এবং উপগ্রহটিকে সেই বিস্তারিতভাবে মানচিত্রায়ন করেছিল যা আমরা আজ জানি।

কীভাবে খুঁজে পাবেন

টেথিস খালি চোখে দেখার নাগালের বাইরে, তবে এটি একটি ভালো বাড়ির উঠোনের টেলিস্কোপের নাগালের মধ্যে। অন্ধকার আকাশে, প্রায় ১৫০ মিমি (৬ ইঞ্চি) বা তার বেশি একটি যন্ত্র একে শনির কাছে একটি ম্লান বিন্দু হিসেবে দেখাবে, গ্রহের বলয়ের সঙ্গে একই রেখায় সজ্জিত, তার উজ্জ্বলতর ভাইবোন ডায়োনি, রিয়া ও টাইটানের সঙ্গে। চ্যালেঞ্জটি উপগ্রহের দূরত্ব নয় বরং শনির আলো; উজ্জ্বল গ্রহকে দৃষ্টিক্ষেত্রের বাইরে সামান্য সরিয়ে দিলে এর ভেতরের উপগ্রহগুলোর ছোট বিন্দুগুলো খুঁজে পাওয়া অনেক সহজ হয়।