ভেস্তা

ভেস্টা প্রধান গ্রহাণু বেল্টের দ্বিতীয়-সবচেয়ে ভরযুক্ত বস্তু এবং আমাদের আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল গ্রহাণু — নিয়মিতভাবে প্রায় মাত্রা ৫.১ পর্যন্ত পৌঁছায়, যা একটি প্রকৃত অন্ধকার স্থান থেকে খালি চোখে দেখার জন্য যথেষ্ট উজ্জ্বল। ১৮০৭ সালে আবিষ্কৃত, এটি প্রায় ৫২৫ কিমি চওড়া, তবু সমগ্র গ্রহাণু বেল্টের ভরের প্রায় ৯% ধরে রাখার মতো যথেষ্ট ভরযুক্ত। এর শিলাময় প্রতিবেশীদের থেকে একে আলাদা করে তোলে যে ভেস্টা আলগা ধ্বংসস্তূপের স্তূপ নয় বরং একটি প্রকৃত ক্ষুদ্র জগৎ: একটি লৌহ কেন্দ্র, একটি শিলাময় ম্যান্টল এবং একটি প্রাচীন আগ্নেয় ভূত্বকসহ বিভেদিত একটি বস্তু, একটি সাধারণ গ্রহাণুর চেয়ে একটি খর্বাকৃতির গ্রহের মতো বেশি।

সেই গ্রহ-সদৃশ শারীরস্থান, সাথে এর দক্ষিণ মেরুতে একটি বিশাল সংঘর্ষের ক্ষতচিহ্ন যা পৃথিবী পর্যন্ত ধ্বংসাবশেষ ছুঁড়ে দিয়েছিল, তাই নাসা এটিকে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রদক্ষিণ করার জন্য আয়ন-চালিত ডন মহাকাশযান পাঠিয়েছিল — দুই শতাব্দী ধরে পরিচিত একটি আলোর বিন্দুকে একটি মানচিত্রায়িত, ভূতাত্ত্বিকভাবে বোঝা যায় এমন জগতে পরিণত করেছিল।

আবিষ্কার এবং নামকরণ

ভেস্টা ছিল আবিষ্কৃত চতুর্থ গ্রহাণু, ২৯ মার্চ ১৮০৭ তারিখে জার্মান চিকিৎসক ও জ্যোতির্বিজ্ঞানী হাইনরিখ ভিলহেল্ম ওলবার্স কর্তৃক দেখা যায় — একই পর্যবেক্ষক যিনি কয়েক বছর আগে প্যালাস আবিষ্কার করেছিলেন। ওলবার্স এর নামকরণের সম্মান গণিতবিদ কার্ল ফ্রিডরিখ গাউসকে দিয়েছিলেন, যার কক্ষপথ গণনা বস্তুটিকে পুনরুদ্ধার করা সহজ করে তুলেছিল। গাউস বেছে নিলেন ভেস্টা, ঘর এবং চুল্লির রোমান কুমারী দেবী। চতুর্থ তালিকাভুক্ত ক্ষুদ্রগ্রহ হিসেবে, এটি আনুষ্ঠানিক উপাধি ৪ ভেস্টা বহন করে।

পরবর্তী দুই শতাব্দীর বেশিরভাগ সময় ভেস্টা কেবল একটি বিন্দু ছিল, প্রধানত আমাদের আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল গ্রহাণু হওয়ার জন্য পরিচিত — অনুকূল বিরোধের সময় খালি চোখে একটি অন্ধকার স্থান থেকে দেখার জন্য যথেষ্ট উজ্জ্বল।

একটি আদি-গ্রহ, শুধু একটি শিলা নয়

বেশিরভাগ গ্রহাণু অ-বিভেদিত — রাসায়নিকভাবে সমরূপ পিণ্ড বা ধ্বংসস্তূপের স্তূপ। ভেস্টা ভিন্ন। সৌরজগতের ইতিহাসের প্রথম দিকে, স্বল্পস্থায়ী তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ থেকে তাপ এর অভ্যন্তরকে গলিয়ে দিয়েছিল, ঘন ধাতুকে কেন্দ্রে ডুবতে এবং হালকা শিলাকে ভেসে উঠতে দিয়েছিল। ফলাফল একটি স্তরযুক্ত জগৎ যাতে প্রায় ১০৫ থেকে ১১০ কিমি ব্যাসার্ধের একটি ধাতব লৌহ-নিকেল কেন্দ্র, একটি সিলিকেট ম্যান্টল, এবং একটি জমাটবদ্ধ ব্যাসল্টিক ভূত্বক রয়েছে — ক্ষুদ্রাকারে স্থলজ গ্রহগুলির মতোই একই তিন-অংশের গঠন।

কাছাকাছি বৃহস্পতির বৃদ্ধি বেল্টকে উপাদান থেকে বঞ্চিত করার আগে এটি সেই গ্রহীয় পথে যাত্রা শুরু করেছিল বলে, ভেস্টাকে প্রায়ই একটি টিকে থাকা আদি-গ্রহ বলা হয়: পৃথিবীর মতো জগৎ যেসব নির্মাণ উপাদান থেকে একত্রিত হয়েছিল তার একটি হিমায়িত ছবি।

রিয়াসিলভিয়া অববাহিকা এবং এর উঁচু শিখর

ভেস্টার সবচেয়ে দর্শনীয় বৈশিষ্ট্য এর দক্ষিণ মেরুতে লুকানো। সেখানে, প্রায় এক বিলিয়ন বছর আগের একটি সংঘর্ষ রিয়াসিলভিয়া তৈরি করেছিল, প্রায় ৫০০ কিমি চওড়া একটি খাদ — ভেস্টা নিজের মতোই প্রায় ততটাই বিস্তৃত — এবং প্রায় ১৯ কিমি গভীর। আঘাতটি এতটাই হিংস্র ছিল যে এটি ছোট জগৎটিকে সামান্য চ্যাপ্টা করে দিয়েছিল এবং অববাহিকার কেন্দ্রে একটি পুনরুত্থান শিখর রেখে গিয়েছিল যা খাদের তলদেশ থেকে প্রায় ২২ কিমি উপরে উঠেছে, সৌরজগতের যেকোনো জায়গার সবচেয়ে উঁচু পর্বতগুলির সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে।

রিয়াসিলভিয়া প্রায় ৪০০ কিমি একটি পুরানো অববাহিকা ভেনেনেইয়ার সাথে ওভারল্যাপ করে, এবং জোড়াটি ভেস্টার বিষুবরেখা ঘিরে বাদামের উপর খাঁজের মতো একগুচ্ছ গভীর খাত খোদাই করেছিল। একসাথে এই দুটি সংঘর্ষ ভেস্টার ভূত্বকের একটি বড় অংশকে মহাকাশে বিস্ফোরিত করেছিল।

পৃথিবীতে ভেস্টার টুকরো

সেই বহিষ্কৃত ধ্বংসাবশেষ কেবল ছড়িয়ে পড়েনি। এর বেশিরভাগ ভেস্টয়েড হিসেবে টিকে আছে — ভেস্টা থেকে পিছিয়ে পড়া ছোট V-টাইপ গ্রহাণুর একটি পরিবার — এবং এর কিছু অবশেষে পৃথিবীতে পৌঁছেছে। উল্কাপাতের একটি সম্পূর্ণ শ্রেণি, হাওয়ারডাইট, ইউক্রাইট এবং ডায়োজেনাইট (সম্মিলিতভাবে HED উল্কাপাত), ভেস্টার পৃষ্ঠতলের খনিজবিদ্যার সাথে এত ঘনিষ্ঠভাবে মেলে যে ডন মিশন গ্রহাণুটিকে তাদের মূল বস্তু হিসেবে নিশ্চিত করেছে। কিছু অনুমান অনুসারে, পৃথিবীতে উদ্ধার করা প্রতি ষোলটি উল্কার মধ্যে প্রায় একটি ভেস্টার একটি টুকরো।

এটি ভেস্টাকে বিজ্ঞানের জন্য অস্বাভাবিকভাবে মূল্যবান করে তোলে: এটি খুব কম সৌরজগৎ বস্তুগুলির একটি যা আমরা কক্ষপথ থেকে এবং পরীক্ষাগারে এর প্রকৃত টুকরো ধরে রেখে উভয়ভাবে অধ্যয়ন করতে পারি।

ডন মিশন

নাসার ডন মহাকাশযান, ২০০৭ সালে উৎক্ষেপিত, ১৬ জুলাই ২০১১ তারিখে ভেস্টার কক্ষপথে প্রবেশ করে এবং ৫ সেপ্টেম্বর ২০১২ পর্যন্ত এটি অধ্যয়ন করে, যখন এটি বামন গ্রহ সেরেসের উদ্দেশ্যে রওনা হতে তার আয়ন ইঞ্জিন প্রজ্বলিত করে। সেই চৌদ্দ মাসে ডন ভেস্টার খাদাক্রান্ত পৃষ্ঠতল মানচিত্রায়ন করেছিল, লুকানো কেন্দ্র পরীক্ষা করতে এর মহাকর্ষ ক্ষেত্র পরিমাপ করেছিল, এবং এর গঠন নির্ধারণ করেছিল — এই প্রক্রিয়ায় উল্কা সংযোগ নিশ্চিত করেছিল।

ডন একটি ক্ষতবিক্ষত কিন্তু বৈচিত্র্যময় পৃষ্ঠতল প্রকাশ করেছিল: 'তুষারমানব', বিষুবরেখার ঠিক উত্তরে মার্সিয়া, ক্যালপুরনিয়া এবং মিনুসিয়া নামে তিনটি খাদের একটি শৃঙ্খল; উজ্জ্বল ও অন্ধকার অংশ যা প্রোথিত ও সরবরাহকৃত উপাদানের ইঙ্গিত দেয়; এবং বিশাল দক্ষিণ অববাহিকা যার সম্পূর্ণ স্কেল আগে শুধুমাত্র হাবল চিত্র থেকে অনুমান করা হয়েছিল। ভেস্টা এভাবে প্রধান গ্রহাণু বেল্টের প্রথম বস্তু হয়ে ওঠে যা প্রদক্ষিণ ও সম্পূর্ণভাবে মানচিত্রায়িত হয়েছে।

কক্ষপথ এবং বেল্টে অবস্থান

ভেস্টা সূর্যকে প্রধান বেল্টের ভেতরের অংশে প্রায় ২.৩৬ জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক একক গড় দূরত্বে প্রদক্ষিণ করে, প্রায় প্রতি ১,৩২৫ দিনে — প্রায় ৩.৬ পৃথিবী বছরে — একটি চক্কর সম্পূর্ণ করে। এটি তার আকারের তুলনায় দ্রুত ঘোরে, প্রতি ৫.৩ ঘণ্টায় একবার আবর্তিত হয়, তাই একটি পৃথিবীর কর্মদিবস শেষ হওয়ার আগেই একটি ভেস্টান দিন শেষ হয়ে যায়। বেল্টের উষ্ণতর ভেতরের অঞ্চলে এর অবস্থান এবং এর উজ্জ্বল, প্রতিফলনশীল ব্যাসল্টিক ভূত্বক এর কারণগুলির অংশ যা আমাদের দৃষ্টিকোণ থেকে এটিকে অন্য প্রতিটি গ্রহাণুর চেয়ে উজ্জ্বল করে তোলে।

ভেস্টা কীভাবে খুঁজে পাবেন

চোখে খোঁজার জন্য সত্যিই মূল্যবান একমাত্র গ্রহাণু ভেস্টা। বিরোধের কাছাকাছি — যখন পৃথিবী এটি ও সূর্যের মাঝে চলে আসে — এটি প্রায় মাত্রা ৫ থেকে ৬ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, একটি প্রকৃত অন্ধকার গ্রামীণ আকাশের নিচে ঠিক খালি-চোখ সীমায় এবং প্রায় যেকোনো জায়গা থেকে সাধারণ দূরবীনে একটি সহজ লক্ষ্য। দূরবীনে এটি একটি ম্লান, অ-ঝিকিমিকি করা নক্ষত্রের বেশি কিছু মনে হয় না। এটি নিশ্চিত করার কৌশল হলো ধৈর্য: পরপর দুই রাতে তারার ক্ষেত্রটি স্কেচ বা ফটোগ্রাফ করুন, এবং যে 'তারা' অবস্থান পরিবর্তন করেছে তা ভেস্টা, যা সূর্যকে প্রদক্ষিণ করার সময় স্থির পটভূমির বিপরীতে ভেসে বেড়ায়।