সেডনা

সেডনা পৃথিবী থেকে পর্যবেক্ষণ করা সবচেয়ে দূরবর্তী জগতগুলির একটি, এবং এর কক্ষপথ এতটাই চরম যে এটি আমরা সাধারণত যেভাবে সৌরজগৎকে কল্পনা করি তাতে খুব কমই খাপ খায়। সূর্যের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছালেও এটি ৭৬ জ্যোতির্বৈজ্ঞানিক একক (অ্যাস্ট্রোনমিক্যাল ইউনিট) দূরে থাকে — নেপচুনের দূরত্বের দ্বিগুণেরও বেশি — এবং সেখান থেকে এটি ১১,৪০০ বছরের একটি কক্ষপথে বাইরের দিকে দোলে, যা একে পৃথিবীর চেয়ে শত শত গুণ দূরে নিয়ে যায়। এটি প্রায় ১,০০০ কিমি চওড়া (ব্যাসার্ধ প্রায় ৪৯৮ কিমি), যা যথেষ্ট বড় বলে একে ব্যাপকভাবে একটি বামন গ্রহ হিসেবে গণ্য করা হয়, যদিও আন্তর্জাতিক জ্যোতির্বিজ্ঞান ইউনিয়ন এখনও একে তার আনুষ্ঠানিক তালিকায় রাখেনি।

সেডনাকে গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে তার আকার নয়, বরং তার অবস্থান। এটি এমন একটি প্রায়-শূন্য ফাঁকে প্রদক্ষিণ করে যেখানে পরিচিত গ্রহগুলির কোনো মহাকর্ষীয় নাগাল নেই, যার অর্থ সৌরজগতের সুদূর অতীতের কিছু একটি একে সেখানে স্থাপন করেছিল — এবং সেই ইতিহাস পড়াই জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা একে এত কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করার অন্যতম কারণ।

সবকিছুর প্রান্তে একটি কক্ষপথ

সেডনা প্রায় অন্য যেকোনো তালিকাভুক্ত বস্তুর থেকে ভিন্ন একটি প্রসারিত উপবৃত্তাকার পথ অনুসরণ করে। এর অর্ধ-মুখ্য অক্ষ প্রায় ৫০৬ AU, এর কক্ষপথ গ্রহগুলির সমতলের সাথে ১১.৯° কোণে হেলে আছে, এবং প্রায় ০.৮৫ উৎকেন্দ্রিকতার মানে হলো সূর্যের দূরত্ব একটি চক্করে বিপুলভাবে পরিবর্তিত হয়। অনুসূর অবস্থায় এটি প্রায় ৭৬ AU (১১.৪ বিলিয়ন কিমি) কাছে আসে; অপসূরে এটি প্রায় ৯৩৭ AU পর্যন্ত সরে যায়, সূর্য থেকে প্রায় ১৪০ বিলিয়ন কিমি দূরে। একটি সম্পূর্ণ কক্ষপথ ঘুরতে প্রায় ১১,৪০০ বছর লাগে — লিখিত মানব সভ্যতার সমগ্র ইতিহাসের চেয়েও দীর্ঘ।

সেই জ্যামিতিই এই ধাঁধা। নেপচুন দ্বারা বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়া বস্তুগুলি সাধারণত এমন একটি অনুসূর বজায় রাখে যা নেপচুনের পক্ষে বারবার ধাক্কা দেওয়ার মতো যথেষ্ট কাছাকাছি থাকে, কিন্তু সেডনা কখনোই দৈত্যাকার গ্রহগুলির কাছাকাছি আসে না। এর কক্ষপথকে অন্য কিছু দ্বারা তুলে ও বিচ্ছিন্ন করা হয়েছিল বলে মনে হয়: একটি অনুমানিক দূরবর্তী গ্রহ, যে নক্ষত্রগুচ্ছে সূর্যের জন্ম হয়েছিল তার নক্ষত্রগুলির মাধ্যাকর্ষণ, অথবা সৌরজগতের ইতিহাসের প্রথমদিকে কোনো নক্ষত্রের কাছাকাছি অতিক্রম। সেডনা হলো ছোট শ্রেণির বস্তুগুলির — 'সেডনয়েড' — আদি নমুনা, যা সেই ঘটনাটি যাই হোক না কেন তার প্রমাণ ধরে রাখে।

একটি হিমায়িত, গভীর-লাল পৃষ্ঠতল

সেডনা সৌরজগতের সবচেয়ে লাল বস্তুগুলির একটি, প্রায় মঙ্গলের মতোই লাল কিন্তু সম্পূর্ণ ভিন্ন কারণে। এর রঙ আসে থোলিন থেকে — জটিল জৈব অণুর একটি অন্ধকার, কাদামাটির মতো আবরণ যা কোটি কোটি বছর ধরে অতিবেগুনি আলো এবং কসমিক রশ্মি ধীরে ধীরে সরল বরফকে রূপান্তরিত করে তৈরি হয়। সেই রঙের নিচে পৃষ্ঠটি জলীয় বরফ, মিথেন এবং সম্ভবত নাইট্রোজেনের মিশ্রণ, এবং এটি অসাধারণভাবে সমরূপ দেখায়, সম্ভবত কারণ সেডনা এতটাই বিচ্ছিন্ন যে খুব কম আঘাতই তাজা, উজ্জ্বলতর উপাদান উন্মোচন করতে পারে।

২০২২ সালে জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ সেডনার উপর তার ইনফ্রারেড স্পেকট্রোগ্রাফ পরিচালনা করে এবং ইথেন বরফের সুস্পষ্ট চিহ্ন খুঁজে পায়, সাথে অ্যাসিটিলিন ও ইথিলিনও। এগুলি ঠিক সেই পদার্থ যা দীর্ঘ সময় ধরে মিথেন বিকিরণের ফলে প্রত্যাশিত হয় — সেডনাকে তার মরিচা-বর্ণ দেওয়া ধীর প্রক্রিয়াকরণের হিমায়িত, রাসায়নিক প্রমাণ।

যতটা ঠান্ডা হওয়া সম্ভব প্রায় ততটাই

এই দূরত্বে সূর্য একটি অতি উজ্জ্বল নক্ষত্রের চেয়ে সামান্যই বেশি, এবং সেডনা আমরা পরিমাপ করতে পারি এমন সবচেয়ে ঠান্ডা বস্তুগুলির একটি। এর পৃষ্ঠ তাপমাত্রা তার কক্ষপথের বেশিরভাগ সময় প্রায় ১২ কেলভিন (প্রায় −২৬০ °সে) থাকে এবং অনুসূরের কাছাকাছি সংক্ষিপ্ত উষ্ণ ব্যবধানেও ৩৬ কেলভিনের বেশি ওঠার সম্ভাবনা নেই, যা প্রায় −২৩৭ °সে। এর সবচেয়ে দূরত্বে, সেডনায় পৌঁছানো সূর্যালোক পৃথিবীতে পতিত আলোর প্রায় দশ লক্ষ ভাগের এক ভাগ।

আবিষ্কার এবং একটি উপযুক্ত নাম

সেডনা ১৪ নভেম্বর ২০০৩ তারিখে ক্যালটেকের মাইক ব্রাউন, চ্যাড ট্রুজিলো এবং ডেভিড রাবিনোভিৎজ কর্তৃক আবিষ্কৃত হয়, দূরবর্তী, ধীর-গতিসম্পন্ন বস্তুর খোঁজে চালানো একটি সমীক্ষার অংশ হিসেবে পালোমার মানমন্দিরের স্যামুয়েল ওশিন টেলিস্কোপ ব্যবহার করে। এর ম্লানতা এবং হিমবাহের মতো ধীর গতি — ব্রাউন একে সংক্ষেপে 'ফ্লাইং ডাচম্যান' ডাকনাম দিয়েছিলেন — একে প্রথমে নিশ্চিত করা কঠিন করে তুলেছিল। ক্ষুদ্রগ্রহ সংখ্যা ৯০৩৭৭ দেওয়ার পর, একে আনুষ্ঠানিকভাবে ইনুইট সমুদ্র দেবী সেডনার নামে নামকরণ করা হয়, যিনি কিংবদন্তি অনুসারে আর্কটিক মহাসাগরের হিমশীতল গভীরতায় বাস করেন: চিরস্থায়ী গভীর শীতে আবদ্ধ একটি জগতের জন্য একটি উপযুক্ত নাম।

কেন এটি লুকানো ইতিহাসের দিকে ইঙ্গিত করে

বাইরের সৌরজগতে অনাবিষ্কৃত কাঠামোর চলমান অনুসন্ধানে সেডনা সবচেয়ে শক্তিশালী প্রমাণগুলির একটি। যেহেতু এর কক্ষপথ পরিচিত গ্রহগুলি দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না, তাই এটি দূরবর্তী 'নবম গ্রহ'-এর পক্ষে যুক্তির একটি মূল উপাত্ত হয়ে উঠেছে এবং, বিকল্পভাবে, সূর্যের জন্মস্থানকারী নক্ষত্রগুচ্ছ বহু আগে এই অঞ্চলকে গঠন করেছিল এমন ধারণার পক্ষেও। এরপর অনুরূপ বিচ্ছিন্ন বস্তুর আবিষ্কার — যেমন ২০১২ VP113 এবং লেলেয়াকুহোনুয়া — ইঙ্গিত দেয় যে সেডনার মতো জগতের একটি সম্পূর্ণ জনগোষ্ঠী আবিষ্কারের অপেক্ষায় আছে, প্রতিটিই একই আদি অধ্যায়ের একটি খণ্ড।

একটি বিরল ও ক্রমসংকুচিত সুযোগ

সেডনা এখন ভিতরের দিকে আসছে। এটি ১৮ জুলাই ২০৭৬ এর কাছাকাছি অনুসূরে পৌঁছাবে, যা ১১ হাজারেরও বেশি বছরের মধ্যে সূর্যের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছানো, এই কারণেই ২০৩০ ও ২০৪০-এর দশকে উৎক্ষেপণের জন্য বৃহস্পতির মহাকর্ষীয় সহায়তা ব্যবহারকারী মিশন ধারণা প্রস্তাবিত হয়েছে, যা এটি এখনও তুলনামূলকভাবে কাছাকাছি থাকা অবস্থায় পৌঁছাতে পারবে। কোনো মহাকাশযান কখনো এটি পরিদর্শন করেনি, এবং এই যাত্রার পর সেডনা বাইরের অন্ধকারের দিকে দীর্ঘ আরোহণ শুরু করবে, আরও ১১,০০০ বছরেরও বেশি সময় ফিরে না আসা পর্যন্ত।

পৃথিবী-ভিত্তিক পর্যবেক্ষকের জন্য, সেডনা নাগালের বাইরে: প্রায় মাত্রা ২১-এ এটি যেকোনো বাড়ির উঠোনের টেলিস্কোপের জন্য অনেক বেশি ম্লান এবং এমনকি একটি একক ম্লান বিন্দু হিসেবে নিবন্ধিত হতেও একটি বড় পেশাদার যন্ত্রের প্রয়োজন হয়। এর গল্প চোখের নিরীক্ষণের চেয়ে উপাত্ত এবং বর্ণালীর মাধ্যমে বলা হয় — সূর্যের পরিবার আসলে কতদূর বিস্তৃত তার একটি দূরবর্তী চিহ্ন।